Varanasi: La ciudad sagrada de la India (Guía Completa)

Varanasi, también conocida como Benarés o Kashi, es una de las ciudades más antiguas y sagradas del mundo, situada a orillas del río Ganges en el estado de Uttar Pradesh en la India. Es sin duda el corazón espiritual de la India, un lugar donde la espiritualidad, la cultura y la historia convergen de manera única. Su atmósfera mística, impregnada de miles de años de devoción y tradición, la convierte en un destino imperdible para aquellos que buscan una experiencia auténtica y transformadora.

Al llegar a Varanasi, los visitantes son recibidos por un vibrante caos que define a la India misma: calles bulliciosas llenas de vendedores, peregrinos, vacas sagradas, y constantes sonidos por todas partes. Sin embargo, es precisamente este caos el que confiere a Varanasi su encanto único, una mezcla donde cada rincón cuenta una historia de fe, esperanza y vida.

Aun así y aunque parezca contradictorio, en Varanasi también puedes encontrar tu momento de calma y paz en muchos de sus ghats. Siéntate en las escaleras de cualquiera de sus ghats y contempla tu alrededor. No es fácil describir con palabras el porqué, pero la mística de Varanasi es especial y los sentimientos y sentidos que se activan en esta localidad son brutales.

En esta guía abordaremos diferentes aspectos a tener en cuenta para tu visita a Varanasi y exploraremos los lo más destacado de la ciudad para que tu visita sea lo mejor posible. ¡Bienvenido a Varanasi, un lugar donde cada día es una celebración de la vida y la espiritualidad!

Varanasi se encuentra en el norte de India, a unos 320 kilómetros al sureste de Nueva Delhi, la capital del país. Situada en la llanura del Ganges, la ciudad está estratégicamente posicionada a lo largo de una curva del río, lo que le confiere una importancia tanto geográfica como espiritual, ya que el río Ganges es de suma importancia para el hinduismo. Su ubicación en la orilla occidental del Ganges ha sido un punto de atracción para peregrinos y viajeros desde tiempos inmemoriales, buscando purificación y renacimiento espiritual en sus sagradas aguas.

Varanasi está bien conectada con el resto de India. El Aeropuerto Internacional Lal Bahadur Shastri, situado a unos 26 kilómetros del centro de la ciudad, ofrece vuelos nacionales e internacionales. La estación de tren de Varanasi Junction es uno de los principales nudos ferroviarios del norte de India, con conexiones a muchas ciudades importantes. Además, la red de carreteras facilita el acceso en autobús o coche desde ciudades cercanas. Te dejamos más informació al respecto a continuación:

En función de tu origen es probable que el medio más rápido y conveniente para llegar a Varanasi sea el avión. La ciudad cuenta con el Aeropuerto Internacional Lal Bahadur Shastri, situado a unos 26 kilómetros del centro de Varanasi. Este aeropuerto ofrece una variedad de vuelos nacionales e internacionales:

• Vuelos Nacionales: Hay vuelos frecuentes desde ciudades importantes de la India como Delhi, Mumbai, Kolkata, Chennai, Hyderabad y Bangalore. Las principales aerolíneas indias, como Air India, IndiGo, SpiceJet y Vistara, operan vuelos regulares hacia y desde Varanasi.
• Vuelos Internacionales: Aunque las opciones son más limitadas, existen vuelos directos desde destinos internacionales como Bangkok, Colombo y algunos lugares en el Medio Oriente. Alternativamente, los viajeros internacionales pueden volar a uno de los principales aeropuertos internacionales de la India (como Delhi o Mumbai) y tomar un vuelo doméstico a Varanasi.

Desde el aeropuerto, se puede tomar un taxi o un rickshaw para llegar al centro de la ciudad. La duración del trayecto es de aproximadamente 45 minutos a una hora, dependiendo del tráfico.

El tren es una opción popular y pintoresca para llegar a Varanasi. La ciudad cuenta con dos estaciones de tren importantes: Varanasi Junction y Mughal Sarai Junction.

• Varanasi Junction: Esta es la principal estación de la ciudad, ubicada en el centro y bien conectada con muchas otras ciudades de la India. Los trenes expresos y rápidos conectan Varanasi con Delhi, Mumbai, Kolkata, Lucknow, Patna, y otras ciudades importantes.
• Mughal Sarai Junction: Situada a unos 20 kilómetros al este de Varanasi, esta estación también es un importante nudo ferroviario con numerosas conexiones. En nuestro caso fue el punto de entrada llegando desde Agra en un tren nocturno.

Es recomendable reservar los billetes con antelación, especialmente durante las temporadas festivas y de vacaciones. Existen hasta 3 clases den la mayoría de trenes, desde asientos básicos hasta cabinas privadas.

Varanasi está bien conectada por carretera con otras ciudades importantes. Hay autobuses que operan servicios regulares hacia Varanasi desde ciudades cercanas. Aun así no es la mejor forma de llegar porque Varanasi está lejos de otras ciudades importantes como podrían ser Delhi o Agra. Pese a ello, te dejamos algunos datos sobre el tiempo que necesitarás para llegar desde algunas ciudades «cercanas».

• Desde Delhi: La distancia es de aproximadamente 800 kilómetros, y el viaje puede tomar entre 12 y 14 horas en autobús. Hay servicios nocturnos que ofrecen asientos reclinables y camas.
• Desde Lucknow: La distancia es de unos 320 kilómetros, y el viaje suele durar entre 6 y 8 horas.
• Desde Patna: A unos 250 kilómetros de distancia, el viaje en autobús toma entre 5 y 7 horas.

Los autobuses salen de las principales estaciones de autobuses de las ciudades y llegan a la estación de autobuses de Varanasi, cerca de la estación de tren Varanasi Junction.

Si, has leído bien, es posible llegar a Varanasi por el río, aprovechando su ubicación a orillas del Ganges, pero es la opción menos común. Esta opción es ideal para aquellos que buscan una experiencia diferente y para los viajeros que se encuentren en alguna ciudad cercana a Varanasi. Es poco frecuente ya que cerca de Varanasi y en la orilla del Ganges no hay muchas localidades interesantes que visitar. Aun así, la opción está y sería esta:

• Crucero por el Ganges: Algunas empresas ofrecen cruceros por el Ganges desde ciudades cercanas como Allahabad (Prayagraj). Estos cruceros ofrecen una manera relajante y escénica de llegar a Varanasi, aunque el viaje puede ser más lento comparado con otros medios de transporte.
• Barco local: En ciertas temporadas, se pueden encontrar barcos locales que conectan pueblos y ciudades a lo largo del Ganges con Varanasi.

No os podemos dar más información sobre este tema porque no lo dominamos y no lo hemos experimentado. Aun así y con las opciones que hay, nosotros solo recomendaríamos explorar esta opción si tu estancia en la India es muy larga y no te importa invertir tanto tiempo en el desplazamiento, o solo si realmente quieres vivir lo que es llegar a Varanasi navegando.

• Reservas y planificación: Se cual sea la opción elegida siempre es recomendable planificar y reservar con antelación, especialmente durante las temporadas altas de turismo y festividades.
• Exploración a pie: Muchas calles del centro y todo el paseo por los ghats son peatonales así que recomendamos que os mováis andando la mayoría de veces y solo useis taxis o rickshaws si es estrictamente necesario.
• Transporte local: Al llegar a Varanasi, es fácil moverse por la ciudad utilizando taxis y rickshaws. Negociar las tarifas antes de subir y usa aplicaciones de transporte para verificar tarifas y que no te estafen.
• Contacto del hotel: Ten a mano la información de contacto de tu hotel o lugar de alojamiento para facilitar la comunicación con los conductores de taxis o rickshaw. Pueden ayudarte a hacer de traductores en algun momento.

Varanasi, también conocida como Benarés o como Kashi, es una de las ciudades más antiguas del mundo habitada ininterrumpidamente que se remonta a más de 3.000 años atrás. Se cree que fue fundada por el dios hindú Shiva, lo que le otorga un estatus sagrado en la mitología hindú. La ciudad es mencionada en textos antiguos como los Vedas, los Upanishads y el Mahabharata, y ha sido un importante centro religioso y cultural desde tiempos inmemoriales.

La importancia religiosa de Varanasi radica en su estrecha asociación con el hinduismo. Es conocida como el «Centro espiritual de la India» y se considera uno de los siete lugares sagrados (Sapta Puri) del hinduismo. Los hindúes creen que morir en Varanasi y ser quemado en la orilla del Ganges libera el alma del ciclo de la reencarnación y asegura la salvación (moksha), y es por ello que de los ghats de la ciudad son dos crematorios al aire libre.

• Hinduismo: Varanasi es un lugar sagrado para los hinduistas y cuenta con numerosos templos, el más importante de los cuales es el Templo Kashi Vishwanath, dedicado a Shiva. Este templo ha sido un lugar de peregrinación durante siglos y atrae a millones de devotos cada año.
• Budismo: En menor medida, en Varanasi también tiene importancia el budismo. A solo 10 kilómetros de la ciudad se encuentra Sarnath, el lugar donde Buda dio su primer sermón después de alcanzar la iluminación. Este evento marcó el comienzo de la difusión del budismo y convirtió a Sarnath en uno de los cuatro lugares más sagrados del budismo.

Varanasi ha experimentado períodos de destrucción y renacimiento. La ciudad fue invadida y saqueada varias veces, particularmente durante las invasiones musulmanas. Sin embargo, cada vez fue reconstruida, manteniendo su estatus como un centro espiritual y cultural. A pesar de las invasiones, la devoción religiosa en Varanasi permaneció fuerte. La ciudad continuó siendo un destino importante para peregrinos y eruditos religiosos. Bajo el dominio mogol, especialmente durante el reinado de Akbar, Varanasi experimentó un renacimiento cultural y arquitectónico. Akbar promovió la construcción de numerosos templos en la ciudad.

Con la llegada de los británicos en el siglo XVIII, Varanasi, al igual que el resto de la India, pasó por una serie de transformaciones. Los británicos reconocieron la importancia de la ciudad y la integraron en su sistema administrativo. Durante el período colonial, se realizaron importantes desarrollos en infraestructura, incluyendo la construcción de carreteras y la modernización del sistema de alcantarillado.

Varanasi también jugó un papel importante en el movimiento de independencia de la India. La ciudad fue un lugar de reunión para muchos líderes del movimiento y testigo de numerosas protestas y reuniones políticas.

Después de la independencia de India en 1947, Varanasi ha seguido siendo un importante centro religioso y cultural, convirtiéndose en la ciudad más sagrada de toda la India a la que todos los hinduistas aspiran a acudir para morir y ser quemados. La ciudad ha crecido en tamaño y población, y se ha modernizado en muchos aspectos, aunque sigue manteniendo su encanto y espiritualidad tradicionales, sobretodo en el centro y en los ghats que desembocan en el Ganges.

Varanasi es ahora un destino turístico de renombre mundial, que atraae a millones de visitantes cada año que vienen a experimentar su espiritualidad, cultura e histórica, y a vivir en primera persona los sentimientos que afloran en cualquiera que pise esta ciudad.

La historia de Varanasi es un testimonio de su resiliencia y su perdurable importancia espiritual y cultural. A través de los siglos, la ciudad ha sido un faro de fe y conocimiento, y continúa siendo un lugar donde lo antiguo y lo moderno coexisten en una armoniosa sinfonía.

Los ghats son series de escalones de piedra que conducen al agua del río Ganges. Varanasi cuenta con un total de 88 ghats, cada uno con su propio carácter, historia y propósito. Mientras que algunos ghats se utilizan principalmente para ceremonias religiosas y baños rituales, otros son lugares de cremación o simplemente puntos de encuentro para la comunidad local.

• Rituales y ceremonias: Los ghats son el epicentro de la vida religiosa en Varanasi. Cada día, miles de peregrinos se bañan en el Ganges en estos ghats para purificarse de sus pecados. Las ceremonias de Aarti, especialmente en Dashashwamedh Ghat, son espectáculos que representan la adoración del río sagrado.
• Ritos funerarios: Los ghats de cremación son de particular importancia para los hindúes. La cremación en Varanasi es vista como una vía directa hacia la salvación (moksha). Las familias traen a sus seres queridos desde todas partes de India para realizar los rituales funerarios en estos ghats.
• Vida social: Más allá de los rituales, los ghats son lugares donde los locales se reúnen, socializan y llevan a cabo actividades cotidianas como lavar ropa, meditar, practicar yoga y celebrar festividades. Estos lugares son una ventana a la vida diaria de Varanasi y ofrecen una experiencia auténtica de la cultura local.
• Arquitectura: Los ghats están bordeados de templos, palacios y antiguos edificios que cuentan la historia de la ciudad. Cada ghat tiene una arquitectura única, que va desde simples escalones de piedra hasta elaboradas estructuras con tallados intrincados.
• Escenario y vistas: Los ghats ofrecen vistas impresionantes del Ganges, especialmente al amanecer y al atardecer. Un paseo en barco por el río brinda una perspectiva panorámica de estos escalones históricos y las actividades que tienen lugar en ellos.

• Dashashwamedh Ghat: Este es el ghat más famoso y activo de Varanasi. Según la leyenda, fue creado por el dios Brahma para dar la bienvenida a Lord Shiva. Es conocido por la ceremonia Ganga Aarti, que se realiza todas las noches y atrae a multitudes de devotos y turistas.
• Assi Ghat: Ubicado en el extremo sur de la ciudad, Assi Ghat es el otro Ghat en el que puedes visualizar la ceremonia Ganga Aarti y está un poco menos concurrido que el anterior.
• Manikarnika Ghat: Este es el ghat de cremación más prominente de Varanasi. Aquí, las piras funerarias arden las 24 horas del día, ya que los hindúes creen que ser incinerado en Varanasi y tener las cenizas esparcidas en el Ganges libera el alma del ciclo de la reencarnación. Pueden llegar a quemar hasta 300 cuerpos al día. Verlo en persona es impresionante.
• Harishchandra Ghat: El otro ghat de cremación importante, más pequeño y menos conocido que Manikarnika, pero igualmente significativo. Es uno de los ghats más antiguos y tiene su propia historia y leyendas.
• Tulsi Ghat: Nombrado en honor al poeta Tulsidas, autor del Ramcharitmanas, este ghat es un lugar de eventos culturales y religiosos. Se dice que Tulsidas escribió parte de su obra aquí.
• Panchganga Ghat: Este ghat es uno de los cinco más sagrados de Varanasi y se cree que es el lugar donde confluyen cinco ríos sagrados. Es conocido por su belleza arquitectónica y su atmósfera tranquila.

• Madrugar: Visitar los ghats al amanecer ofrece una experiencia más tranquila y espiritual, con menos multitudes y una atmósfera pacífica.
• Asistir a una ceremonia del Ganga Aarti: Asistir a una ceremonia del Ganga Aarti es imprescindible para comprender la devoción y el fervor religioso que impregna Varanasi. Puedes hacerlo en Dashashwamedh Ghat o en Assi Ghat.
• Respetar los rituales: Siempre sé respetuoso con los rituales y ceremonias que se llevan a cabo, especialmente en los ghats de cremación. Evita tomar fotografías con descaro de estos lugares.
• Explorarlos a pie: Caminar de un ghat a otro es la mejor manera de experimentar la diversidad y la vida que fluye a través de estos lugares sagrados. Recomendamos iniciar la ruta en Pachganga Ghat (67) y llegar hasta Assi Ghat (1). Puedes invertir un día entero tranquilamente.

Los ghats de Varanasi son mucho más que simples escalones que conducen al río. Son el alma de la ciudad, un testimonio vivo de su herencia espiritual, cultural e histórica. Cada ghat tiene una historia y juntos forman el tejido de una de las ciudades más veneradas y fascinantes del mundo.

Varanasi experimenta un clima tropical, con tres estaciones principales: invierno, verano y la época de monzón. Es especialmente importante en Varanasi acertar el momento de la visita ya que esto afecta directamente el nivel del agua del río Ganges y, por lo tanto, tu experiencia visitando los ghats.

El invierno es la mejor época para visitar Varanasi. Las temperaturas oscilan entre 19°C y 20°C, lo que hace que los días sean agradables y las noches frescas. Este clima es ideal para explorar la ciudad y disfrutar de actividades al aire libre.

• Nivel del agua del Ganges: Durante el invierno, el nivel del agua del Ganges está en su punto más bajo. Esto facilita el acceso a los ghats y permite que las ceremonias y rituales se lleven a cabo sin interrupciones.
• Ghats y Actividades: Los ghats están completamente accesibles, y puedes disfrutar de paseos en barco, ceremonias Aarti y visitas a los templos sin ninguna dificultad. La atmósfera es tranquila y espiritual, perfecta para los peregrinos y turistas.
• Lleva ropa de abrigo: Para las noches y mañanas frescas es recomendable llevar un buen jersey para no pasar frío

El verano en Varanasi puede ser extremadamente caluroso, con temperaturas que pueden alcanzar hasta 45°C. El calor intenso puede hacer que explorar la ciudad sea desafiante, especialmente durante el mediodía.

• Nivel del agua del Ganges: El nivel del agua comienza a subir ligeramente debido al derretimiento de la nieve en las montañas del Himalaya. Sin embargo, aún es lo suficientemente bajo como para no afectar significativamente el acceso a los ghats.
• Ghats y Actividades: El calor puede ser agobiante y se recomienda no exponerse al sol en la horas de más calor. Las ceremonias en los ghats continúan, pero es importante mantenerse hidratado y protegerse del sol.
• Viste ropa ligera y cómoda: Imprescindible para no agobiarte demasiado.
• Protégete del sol: Usa protector solar, sombrero o forra y gafas de sol.
• Mantente hidratado y descansaa en horas pico: El agua es esencial para no deshidratarse. Además descansa en sobras o locales con aire acondicionado las horas más calurosas del día.

La temporada de monzones trae lluvias intensas a Varanasi, lo que puede tener un impacto significativo en la experiencia de los visitantes. Las temperaturas durante esta época oscilan entre 25°C y 35°C.

• Nivel del agua del Ganges: Durante el monzón, el nivel del agua del Ganges aumenta considerablemente debido a las lluvias intensas. En ocasiones, el río puede desbordarse y cubrir parcial o totalmente los ghats.
• Ghats y Actividades: El acceso a algunos ghats puede estar restringido o bloqueado debido al alto nivel del agua. Las actividades como paseos en barco pueden ser peligrosas y, a veces, están suspendidas. En contraparte, la ciudad adquiere una mística aún más única bajo la lluvia, y las ceremonias continúan en los ghats accesibles.
• Lleva ropa impermeable: Tanto para la ropa como así con el calzado, que sea adecuado para lluvia.
• Consulta las condiciones climáticas: Consulta el tiempo y el estado del río antes de planificar tus actividades diarias que tengan que ver con los ghats para no llevarte chascos.
• Disfruta de la atmósfera: Cuando llueve la ciudad es algo más tranquila. Disfruta de esta calma y de las vistas de la ciudad bajo la lluvia, aprovechando los momentos de menor intensidad de las precipitaciones.

Con toda esta información pensamos que la mejor época para visitar Varanasi es durante el invierno, cuando el clima es agradable y el nivel del agua del Ganges permite un acceso completo a los ghats y a las actividades. Sin embargo, cada estación ofrece una perspectiva única de la ciudad, y con la preparación adecuada, se puede disfrutar de Varanasi en cualquier época del año.

Varanasi es una ciudad llena de vida, espiritualidad y cultura. Como supondrás habiendo leído los anteriores apartados, lo principal que ver son los ghats y el río Ganges, pero hay más cosas que puedes ver y hacer en esta ciudad. A continuación, te las contamos para que tu visita a Varanasi sea completa.

Como te hemos contado, explorar los ghats de Varanasi es lo mejor que puedes hacer en tu visita. Más arriba tienes toda la información que te va a servir para entender el porqué.

En Varanasi también encontraras algunos templos importantes para el hinduismo y para la cultura local. En nuestra opinión hay un templo imprescindible en la ciudad y este es el Templo Kashi Vishwanath es el templo principal de la ciudad y el que te recomendamos que visites sin dudarlo. Dedicado a Shiva, es uno de los templos más importantes y sagrados del hinduismo.

El otro templo interesante para visitar es Durga Temple. Este templo tiene una gran importancia religiosa en el hinduismo y está dedicado a la diosa Durga. Destaca por su color rojo ocre y por el pequeño lago que tiene al lado.

Sarnath, es un lugar ubicado a tan solo diez kilómetros al noreste de Varanasi, cerca de la confluencia de los ríos Ganges y Varuna, en el que puedes llegar a él fácilmente en taxi o rickshaw. Es uno de los cuatro lugares sagrados del budismo y tiene una gran importancia histórica. Si visitas Varanasi, una escapada a Sarnath es imprescindible si quieres explorar la herencia budista de la zona y contemplar sus antiguas estupas y monasterios.

La universidad hindú de Varanasi fue fundada el 1916 y se considera un centro de conocimiento. El campus destaca por las anchas calles arboladas y un gran parque que contrasta con las calles estrechas y el caos de la ciudad. En el campus también se encuentra una réplica moderna del templo Kashi Vishwanath y también un el Museo Bharat Kala Bhavan, que alberga una colección de arte y artefactos históricos, incluyendo pinturas, textiles y esculturas.

Como os hemos comentado en un apartado anterior, la mejor forma de explorar y mezclarse con la cultura y tradición de esta increible ciudad es andando. Caminar por la orilla del Ganges pasando de un ghat a otro es la mejor manera de experimentar la diversidad y la vida que fluye a través de estos lugares sagrados. Nuestra recomendación es iniciar la ruta en Pachganga Ghat (67) y llegar hasta Assi Ghat (1). Puedes iniciar aun más arriba el camino pero los ghats más interesantes estan en esta franja.

Ves realizando paradas en aquellos ghats que más te impresionen, siéntate, relájate, y observa la vida en la ciudad. Varanasi es especial y estamos seguros que lo vas a percibir durante tu visita.

Un paseo en barco al amanecer ofrece una vista espectacular de los ghats iluminados por los primeros rayos del sol y la actividad matutina. Igualmente puedes realizar esta actividad a cualquier otra ora del día. Basta solo que te acerques a las orillas y vas a tener a muchos barqueros dispuestos a llevarte. Negocia el precio antes de subir y contrasta varios barqueros antes de hacerlo para tener una idea de los precios.

Otra buena opción és hacer el paseo al atardecer durante las horas de la ceremonia Ganga Aarti e incluir en el paseo la visualización de esta ceremonia desde el agua. En este caso el precio será algo mayor.

Existen dos ghats principales donde se celebra esta ceremonia, Dashashwamedh Ghat y Assi Ghat. Asistir a esta ceremonia al anochecer es un espectáculo visual y espiritual imperdible, con sacerdotes realizando rituales con lámparas de fuego, incienso y cantos. Si estáis más de un día en Varanasi, nuestra recomendación es asistir a ambas localizaciones para ver la ceremonia desde distintos puntos. La ceremonia es la misma pero vale la pena verla dos veces.

Ya sabéis que nos gusta mucho explorar los mercados de todas las ciudades por las que pasamos porque es un lugar de encuentro cuotidiano con la población local y siempre nos atrae también ver esta parte más local de las ciudades y pueblos. Varanasi esta lleno de callejuelas con tiendas locales y mercados, pero a continuación os destacamos tres de ellas:

• Mercado de Vishwanath: Conocido por sus tiendas de artículos religiosos, sedas de Benarés, y joyería.
• Chowk y Gyanvapi Road: En Guanvapi Road y el área de Chowk puedes encontrar de todo, desde especias hasta saris de seda.

Aun así, os recomendamos callejear y perderos por esta ciudad laberíntica y seguro que encontráis otros mercados y zonas para explorar.

En la India se puede comer de fábula y Varanasi no es una excepción. Más abajo te contamos con más detalle y te recomendamos algunos restaurantes y cafeterías interesantes donde poder comer o simplemente tomar algo.

Siempre se ha dicho que la India es un buen lugar para hacer un retiro espiritual y practicar yoga o meditación. En Varanasi también lo podrás hacer e incluso podrás hacer una clase en alguno de los ghats con vistas al río Ganges, en lo que se denomina Ganga Yoga. Estas clases las puedes reservar directamente en Ashrams y Centros de yoga de Varanasi o también puedes hacerlo aquí.

Si estás muy interesado en la historia y eres asiduo a visitar museos en tus viajes, aquí te recomendamos dos que pueden ser interesantes para ti:

• Bharat Kala Bhavan: Museo en la Universidad Hindú de Banaras que alberga una impresionante colección de arte y artefactos históricos.
• Ramnagar Fort Museum: Situado en el fuerte Ramnagar, este museo muestra armaduras, vestimentas reales y manuscritos antiguos.

Varanasi es un lugar donde cada esquina cuenta una historia y cada experiencia deja una impresión duradera. Desde la mística de los ghats hasta el bullicio de los mercados, esta ciudad sagrada ofrece una mezcla única de espiritualidad, cultura y vida cotidiana que ningún visitante debería perderse.

Varanasi ofrece una variedad de opciones de alojamiento. A continuación os indicamos las zonas más céntricas donde os podéis alojar en Varanasi, y un par de zonas más alejadas por si no queréis estar en pleno bullicio, ya que esta ciudad es realmente la India profunda!

• Alrededores de Dashashwamedh Ghat: Ideal para aquellos que desean estar en el corazón de la acción. Dashashwamedh Ghat es uno de los más populares y vibrantes, conocido por la ceremonia Ganga Aarti al anochecer. Alojarse cerca de aquí te permitirá acceder fácilmente a los ghats, templos y mercados principales. Es una zona animada y bulliciosa.
• Alrededores de Assi Ghat: Aquí encontrarás un ambiente más tranquilo y relajado. Es un excelente lugar para aquellos que buscan una experiencia más serena y menos concurrida.
• Alrededores de Manikarnika Ghat: Este es el principal ghat de cremación y es un lugar significativo para observar las ceremonias tradicionales hindúes. Es una zona con características parecidas a Dashashwamedh Ghat, pero algo menos bullicioso.

Godowlia es un área comercial animada cerca de los principales ghats y el Templo Kashi Vishwanath. Es una ubicación central que facilita el acceso a las atracciones principales. Es un barrio animado y con mucha actividad comercial, cerca de tiendas, restaurantes y lugares de interés pero puede ser ruidoso y concurrido,. Aun asi pensamos que es una buena zona para experimentar la energía de la ciudad.

Esta área es más tranquila y está rodeada de vegetación. Alojarse cerca dela universidad es ideal para aquellos que quieran tranquilidad y huir del absoluto caos del centro. Ten en cuenta por eso que está alejado del centro de la ciudad y vas a necesitar transporte cada vez para moverte. A nosotros en este caso no nos convence alejarnos del centro pero es una opción más.

Cantonment es una zona moderna y bien planificada, conocida por sus hoteles de lujo y servicios de alta calidad. Es una buena zona para aquellos que buscan comodidad y tranquilidad y estar alejados del ajetreo y el caos del centro de Varanasi. Es Ideal para viajeros y turistas que prefieren un alojamiento más moderno y con todas las comodidades. Está más alejado del casco antiguo y los ghats, por lo que vais a tener que usar taxis o rickshaws para desplazaros. No entra en nuestas preferencias de alojamiento porque creemos que esta ciudad hay que vivirla las 24 horas desde su corazón y no alejarse ni para dormir, pero entendemos que haya gente que prefiera este tipo de alojamientos.

1. Proximidad a los ghats: Si tu objetivo principal es sentir la energia y actividad alrededor del Ganges, considera alojarte cerca de Dashashwamedh o Manikarnika.
2. Tranquilidad pero cercanía: Para una experiencia más tranquila y relajada, pero cercana al Ganges, la zona de Assi Ghat es ideal para ti.
3. Comodidades modernas: Si prefieres alojamientos modernos con todas las comodidades, la zona de Cantonment es dónde vas a encontrar este tipo de alojamientos.

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Varanasi es famosa por su espiritualidad y cultura, pero aquí también podrás de disfrutar de otros placeres como son el degustar la deliciosa cocina india. La ciudad ofrece una mezcla de sabores tradicionales y también internacionales para que encuentres la opción que más se adapte a ti. Aquí te dejamos una lista de algunos de que creemos que son los mejores lugares para comer, desayunar, merendar o simplemente tomar algo en Varanasi

• Shree Vishwanadham Fine Dine: Este restaurante combina platos tradicionales indios con opciones internacionales. Puedes probar el thali tradicional, que incluye una variedad de pequeños platos que representan la diversidad de la cocina india. También ofrecen deliciosos postres típicos de la región.
• Niyati Cafe: Un acogedor café que ofrece una mezcla de comida india y occidental, ideal para desayunos y almuerzos ligeros. Es famoso por su ambiente relajado y su excelente café. También tienen lassi, una bebida tradicional a base de yogur, y unas buenísimas, asi como otras opciones vegetarianas y veganas.
• Monalisa Cafe Este café es popular entre los mochileros y turistas por su ambiente relajado y sus precios accesibles. Ofrecen una mezcla de comida india e internacional. Es un buen lugar tanto para comer como para relajarse con una bebida fría después de un día de exploración.
• Shree Cafe: Un restaurante sencillo pero bastante frecuentado tanto por locales como por turistas. Ofrece comida casera india El paneer butter masala y el naan recién hecho estan buenísimos aquí. También puedes probar un desayuno indio tradicional, como el poha y el aloo paratha.
• Brown Bread Bakery: Conocido por su pan artesanal y productos de panadería, este lugar también ofrece una variedad de platos vegetarianos y veganos.
• Kashi Chat Bhandar: Este es el lugar perfecto para probar la comida callejera de Varanasi en un entorno seguro y limpio. Ofrecen una variedad de chaat, una popular merienda india.
• Pizzeria Vaatika Cafe: Situado a orillas del Ganges, este café ofrece una combinación única de comida italiana e india con una vista impresionante del río.
• Aum Cafe: Un lugar tranquilo al lado de Assi Ghat que ofrece comida vegetariana y vegana, así como bebidas saludables. Es conocido por su ambiente pacífico y su enfoque en ingredientes frescos y orgánicos.

Cada uno de estos lugares ofrece una buena experiencia culinaria en Varanasi. Disfrutar de la gastronomía local es una parte esencial de cualquier viaje y especialmente en países como la India donde la comida es bastante diferente a lo que nosotros estamos acostumbrados.

Visitar Varanasi puede ser una experiencia profundamente enriquecedora, pero también puede presentar ciertos desafíos para los viajeros, sobretodo los inexpertos o los que pisan por primera vez Asia o la India. A continuación, compartimos una serie de consejos, recomendaciones, y algún dato básico para facilitar tu visita y ayudarte en tu estancia a esta ciudad sagrada.

• Investiga sobre la historia antes de viajar: Conocer la historia y la importancia cultural de Varanasi puede enriquecer tu experiencia. Lee sobre los rituales, festividades y la importancia del Ganges para tener una mejor comprensión de lo que verás.
• Consulta las festividades: Verifica si tu visita coincide con alguna festividad importante, como Diwali o el festival Ganga Mahotsav. Estos eventos pueden ofrecer experiencias únicas, pero también pueden significar multitudes y precios más altos.
• Aeropuerto cercano: El aeropuerto más cercano es el Aeropuerto Internacional Lal Bahadur Shastri, que está a unos 26 km del centro de la ciudad. Desde allí, puedes coger un taxi o un rickshaw para llegar a tu alojamiento.
• Buena conexión de trenes: Varanasi Junction es la principal estación de tren y está bien conectada con otras ciudades importantes de India. Aunque también puedes llegar a través de Mughal Sarai Junction (como fue nuestro caso), que está a unos 20 km de Varanasi.
• La mejor forma de conocer Varanasi es andando: La mayoría de atracciones principales están cerca unas de otras, especialmente en la zona de los ghats. Caminando es la mejor manera de explorar estas áreas estrechas y laberínticas.
• Si necesitas transporte usa rickshaws: Son los medios de transporte más comunes y económicos para moverse por la ciudad. Asegúrate de negociar el precio antes de subir, ya que los conductores suelen inflar las tarifas para los turistas, como es de esperar.
• Alójate cerca de los ghats para una experiencia más inmersiva: Si deseas estar cerca de la acción, elige un alojamiento cerca de los ghats principales como Dashashwamedh Ghat o Assi Ghat.
• Evita las horas de más calor en verano: Durante las horas más calurosas del día aprovecha para tomar algo en una cafetería y planificar tus actividades futuras.
• Cuenta con las multitudes: Varanasi puede ser extremadamente concurrida, especialmente durante las festividades. Mantén tus pertenencias seguras y sé consciente de tu entorno.
• Estate alerta ante posibles estafas: Como en muchas ciudades turísticas, existen estafadores. Desconfía de ofertas que parecen demasiado buenas para ser verdad y evita pagar por adelantado sin verificar los servicios.
• Agua y Comida callejera: Evita el agua del grifo y opta por agua embotellada, aquí y en toda la India en general. Elige solo lugares populares y concurridos si quieres probar la comida callejera, ya que esto suele ser indicativo de buena higiene.
• Lleva medicación: Lleva contigo medicamentos básicos para tratar problemas estomacales comunes, es posible que durante tu visita tengas algún que otro contratiempo en este sentido.
• Viste ropa adecuada: Varanasi es una ciudad muy religiosa, por lo que se recomienda vestir de manera modesta.
• Usa calzado cómodo: Usa calzado cómodo y fácil de quitar, ya vas a caminar bastante y el estado de las calles es bastante mejorable. Además tendrás que descalzarte para entrar en los templos.
• No fotografíes los ghats de cremación: No hagas fotos en los ghats de cremación, es una falta de respeto hacia las familias que asisten a la cremación de sus seres queridos. Desde lejos no hay problema pero no las hagas estando en el ghat.
• Lleva efectivo: Lleva suficiente efectivo, ya que algunos locales pequeños no aceptan tarjetas de crédito, así como tampoco en rickshaws o paseos en barca por el Ganges.
• Idioma: Muchos locales hablan un inglés básico y te puedes entender con ellos en este idioma.
• WiFi y conexión a internet: La conexión a internet puede ser irregular. Considera comprar una tarjeta SIM local para mantenerte conectado.

Varanasi es una ciudad de contrastes y experiencias intensas. Con estos consejos y recomendaciones esperamos hacer más fácil tu visita a la ciudad. Para terminar te dejamos aquí una ruta de 12 días por la India que incluye la visita a Varanasi: