Viaje a Croacia: Ruta de 11 días

A continuación os contamos nuestra ruta de 11 días de viaje a Croacia que empezó en Dubrovnik, la perla del Adriático y terminó en Zagreb. Por el camino visitamos cuatro islas diferentes, parques nacionales increíbles y algunas ciudades históricas como Zadar o Split. Un viaje increíble, lleno de aventuras, paisajes y playas de ensueño que te contamos con detalle a continuación.

Croacia es un destino ideal para los amantes de la naturaleza, ya que cuenta con más de 1.000 islas, 8 parques nacionales y numerosas playas de aguas cristalinas. También es un país con mucha historia y arte, donde se pueden visitar ciudades medievales, palacios renacentistas y monumentos declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Iniciamos nuestro viaje por Croacia a primera hora de la mañana. Nuestro vuelo sale super pronto de de Barcelona directos hacia Dubrovnik, la perla del Adriático. Tras coger el bus del aeropuerto hasta el centro e instalarnos en el hotel, ya estamos listos para empezar a explorar esta maravillosa ciudad, famosa por su espectacular centro histórico.

Entramos por la Puerta de Pile, una de las cuatro entradas a la antigua ciudad amurallada y lo primero que nos llama la atención es la Fuente Onofrio, una obra maestra del siglo XV con 16 caras. Continuamos por la calle Stardun, la más famosa y concurrida de Dubrovnik, donde se encuentran muchos edificios históricos y otros comercios.

Al final de la calle Stardun se encuentra la Torre del Reloj que marca la hora con dos figuras de bronce llamadas Zelenci. Junto a la torre también vemos la Columna de Orlando, un símbolo de la libertad y la independencia de la ciudad. Antiguamente en esta ubicación se celebraban las ceremonias públicas y se proclamaban las leyes. A la derecha de la columna encontramos la Iglesia de San Blas, el patrón de Dubrovnik. Es una iglesia barroca con una fachada blanca y una cúpula azul. En su interior, hay una estatua de plata de San Blas que se dice que salvó a la ciudad de un ataque veneciano.

Frente a la iglesia nos encontramos el Palacio del Rector, la antigua sede del gobierno de la República de Ragusa. Es un edificio gótico-renacentista que alberga un museo con objetos de la época. Por fuera nos parece muy bonito pero esta vez optamos por no entrar al museo interior ya que preferimos invertir el tiempo en otras actividades. Seguimos caminando hasta la Catedral de Dubrovnik, una impresionante construcción barroca que se levantó sobre una anterior basílica románica. Posteriormente sacamos la cabeza por la Plaza Gundulic, una pequeña y concurrida plaza justo al lado de la catedral.

A continuación exploramos la Fortaleza de San Juan, una fortificación que protegía el puerto de Dubrovnik. Desde el fuerte tenemos una muy buena vista de la playa que hay al lado, llamada Banje. Tras el paseo por el centro histórico y un poco sofocados por el intenso calor, descubrimos una pequeña área habilitada para el baño (¡justo aquí!). La verdad es que nada nos apetece más que refrescarnos un poco antes de seguir visitando esta preciosa ciudad. El agua es cristalina y bañarse al pie de las murallas de Dubrovnik es una experiencia muy recomendable. Tras secarnos al sol nos acercamos a la plaza que se encuentra justo a lado de la Iglesia de San Ignacio de Loiola. Esta iglesia está inspirada en la Iglesia del Gesù de Roma.

Para terminar de ver el centro histórico no hay nada mejor que realizar el recorrido por la muralla, así que nos dirigimos a ello. Es una de las atracciones más populares de Dubrovnik, tiene unos 2 km de longitud y rodea todo el centro histórico. Desde arriba se tienen unas vistas espectaculares de la ciudad. La muralla tiene varios torreones y fortalezas, como la de Minceta, la de Bokar o la de Lovrijenac, que se encuentra fuera de la muralla, sobre un acantilado. La entrada no es barata pero merece la pena.

Para terminar el día damos una vuelta por las calles del centro. Nos gusta especialmente la calle Od Puca, una de las más animadas y pintorescas de Dubrovnik. Nuestro primer día de viaje por Croacia no ha estado nada mal, Dubrovnik es una ciudad espectacular que se puede recorrer y explorar tranquilamente en un día.

Si estás buscas un destino para desconectar de la rutina y disfrutar de la naturaleza y la tranquilidad absoluta, la isla de Mljet es una opción perfecta. Esta pequeña isla croata, situada al sur de Dubrovnik, es famosa por su parque nacional, sus lagos de agua salada y sus playas de ensueño. En nuestro segundo día de viaje por Croacia nos dedicaremos a visitarla.

A las 9.15h de la mañana sale puntual el ferry desde el puerto de Dubrovnik en dirección a Sobra, el puerto principal de la isla de Mljet. El trayecto es de una hora y media, que nos permite disfrutar de unas vistas espectaculares de la costa y las islas cercanas.

Al llegar a Sobra, justo a las puertas del puerto alquilamos un coche en Mini Brum (la que creo que es la única compañía que ofrece este servicio en la isla) y ponemos rumbo hacia la parte oriental de la isla. Nuestra primera parada es playa Blaće, una de las más bonitas y tranquilas de la isla ubicada en la bahía de Limuni. Se trata de una bahía de arena fina y agua cristalina, rodeada de pinos y rocas. La playa está un poco escondida, así que hay que seguir un sendero desde el aparcamiento. El paseo de 20 minutos merece la pena, porque el paisaje es impresionante. Además, al llegar nos encontramos la playa absolutamente vacía para nosotros. Es increible poder estar en este paraíso completamente solos.

Después de refrescarnos y tomar un poco el sol, hacemos el recorrido de vuelta y paramos en la playa de Saplunara, otra maravilla natural con aguas de color turquesa intenso. Esta playa está formada por dos calas de arena, separadas por una pequeña península. Tras la parada, nos montamos otra vez en el coche y nos dirigimos a la parte central de la isla para hacer una parada en la playa Sutmihotjska. Tiene una forma de media luna y está flanqueada por dos colinas verdes. Es un lugar ideal para practicar snorkel o kayak.

Después de recorrer las playas de la isla, ponemos rumbo al Parque Nacional de Mljet. El parque ocupa la parte occidental de la isla y se caracteriza por sus dos lagos de agua salada, Veliko Jezero y Malo Jezero, que están conectados entre sí y con el mar por un estrecho canal. Para entrar al parque, hay que pagar una entrada de unos 13,50€, que incluye el barco que lleva a la isla de Santa María, situada en el centro del lago Veliko Jezero. En esta isla se encuentra un antiguo monasterio benedictino del siglo XII, que se puede visitar y que alberga un museo y una iglesia. El parque es un lugar ideal para disfrutar de la naturaleza y la tranquilidad. El paisaje es espectacular, con los contrastes entre el verde de la vegetación, el azul del agua y el blanco de la piedra.

Para terminar el día, pusimos rumbo a los pueblos de Pomena y Polače, los más cercanos al parque nacional. Pomena es un pequeño pueblo de pescadores, con un puerto y una playa. Aquí hay varios hoteles, restaurantes y tiendas, y es un buen lugar para alojarse si se quiere estar cerca del parque. Polače es otro pueblo de pescadores, situado en una amplia bahía, donde se pueden ver los restos de una antigua villa romana y una basílica paleocristiana.

Tras recorrer Pomena, toca devolver el coche en Polače, dónde damos un agradable paseo al atardecer, cenamos y nos vamos a dormir pensando ya en el siguiente día de viaje en el que saltaremos a la segunda isla de la ruta. Mljet es una isla espectacular si quieres relax y tranquilidad.

Nuestro tercer día de viaje por Croacia empieza en la isla de Mljet. Después de desayunar, tomamos un ferry desde Polače hasta Korčula (45 min. aprox.). Korčula es la sexta isla más grande de Croacia y tiene una rica historia, cultura y, como no, naturaleza.

El ferry nos deja en Korčula, la ciudad más grande de la isla, que también se llama así. Korčula es una ciudad medieval amurallada que se dice que fue el lugar de nacimiento de Marco Polo, el famoso explorador. La ciudad tiene un encanto especial, con sus calles estrechas, sus casas de piedra y sus iglesias. Visitamos la catedral de San Marcos, el museo de la ciudad y la casa de Marco Polo. También paseamos por el puerto y el paseo marítimo, donde se encuentran los principales restaurantes y tiendas.

Tras este agradable paseo descubriendo Korčula, tomamos un bus que nos lleva hasta Vela Luka, la segunda ciudad más grande de la isla, situada en el extremo occidental. Vela Luka es un centro turístico y pesquero que tiene un ambiente animado y acogedor. Aquí decidimos alquilar una moto para recorrer una parte de la isla por nuestra cuenta.

Nuestra primera parada son las cuevas Vela Spila, unas de las más antiguas de Europa. Estas cuevas tienen unos 20.000 años de antigüedad y contienen restos arqueológicos de diferentes épocas. Entramos en las cuevas con un guía que nos explica su historia y su importancia. Antes de ir revisad si está abierta ya que hemos leído en algun sitio que está cerrada temporalmente.

Continuamos nuestra ruta por la costa y llegamos a la playa Poplat, una de las más bonitas de la isla. El acceso en moto no es sencillo y es por una carretera de tierra y piedras, ¡mucho cuidado! Al ser de dificil acceso, encontramos solo a otra pareja en la playa. Disfrutamos mucho del agua, del sol y de la tranquilidad y la belleza del lugar.

Nuestra última parada fue la playa Gradina, otra maravilla natural de la isla. Esta playa está situada en una bahía protegida por un islote y tiene un agua cálida y calmada. Todo el camino recorrido en moto la verdad es que nos ha encantado, ya que hemos podido ver los paisajes variados de la isla, desde colinas verdes hasta playas de agua cristalina. Después de este intenso día, volvemos a Vela Luka donde vamos a cenar y a pensar ya en nuestro siguiente día de viaje por Croacia.

Cuarto día de viaje por Croacia que iniciamos super temprano ya que el ferry hacia Hvar sale a las 8 de la mañana. Hvar es la ciudad principal de la isla, que también se llama así. Es conocida por ser el destino favorito de los famosos y los jet-setters, que vienen a disfrutar de sus playas, sus restaurantes y sus discotecas.

Tras una breve vuelta por el centro alquilamos una moto para explorar la isla por nuestra cuenta. Nuestra primera parada es playa Milna, una de las más hermosas de la isla en la que nos damos un baño refrescante. Continuamos nuestra ruta y llegamos a Stari Grad, la ciudad más antigua de la isla y de Croacia. Stari Grad significa “ciudad vieja” y tiene más de 2.400 años de historia. La ciudad tiene un encanto especial, con sus calles empedradas, sus casas de piedra y sus iglesias. Damos un agradable paseo por el puerto y el casco antiguo y nos parece un lugar muy bonito y tranquilo.

Dejamos atrás Stari Grad y nos dirigimos al interior de la isla, donde se encuentran los pueblos de Velo Grablje y Busje. Estos pueblos son muy pequeños y tranquilos, con apenas unos pocos habitantes. Son el testimonio de la tradición agrícola de la isla, especialmente del cultivo de la lavanda. La lavanda es el símbolo de Hvar y se usa para hacer aceites, jabones, perfumes y otros productos. Hacemos un recorrido en moto por los campos de lavanda de color morado y un aroma intenso.

Después de esta ruta volvemos a Hvar para devolver la moto tomamos un taxi-boat desde el puerto que nos lleva hasta las islas Pakleni, un archipiélago de pequeñas islas frente a Hvar. Estas islas son un paraíso natural, con playas de arena y roca, calas escondidas y bosques de pinos. Visitamos dos de las islas más famosas: Stipanska y Jerolime. Nos pasamos el resto de la tarde en las playas de la isla, disfrutando de las cristalinas aguas de este país.

Antes de anochecer volvemos a Hvar para cenar y terminar la noche dando una vuelta por el centro. El centro está lleno de locales donde poder comer con vistas al puerto y disfrutar del ambiente nocturno de esta isla llamada la «Ibiza de Croacia»

Nuestro quinto día de viaje por Croacia nos llevará a la cuarta y última isla que visitaremos en el país. Desde Hvar tomamos un ferry que nos lleva a Bol, en la isla de Brač en un trayecto de unos 50 minutos. Bol es un pueblo encantador con un ambiente tranquilo y acogedor. Conocido por ser el hogar de Zlatni Rat, una de las playas más impresionantes y características de toda Croacia.

Dejamos nuestras mochilas en una consigna y llegamos a la famosa playa tras un paseo de 20 minutos por el lado del mar. Zlatni Rat significa “cuerno de oro” y es el nombre que recibe esta playa por su peculiar forma. Se trata de una lengua de arena y piedras que se adentra en el mar y cambia de forma según las corrientes y el viento. Nosotros decidimos caminar hasta el final y darnos un refrescante baño en el agua cristalina. Tras el baño, regresamos al centro de Bol y tomamos un autobús local que nos lleva a Supertar, en el otro lado de la isla.

Supetar es una ciudad con un puerto pintoresco y es el centro administrativo y comercial de la isla. Al llegar, dejamos las mochilas en el hotel y salimos con la idea de alquilar una moto para hacer una ruta por la isla que nos permita ver algunas playas, pueblos y paisajes. En el centro de la ciudad encontramos un lugar de alquiler de quads y pensamos que también puede ser una manera original y divertida de movernos por la isla, así que ¡vamos a ello! Nos ponemos los cascos, arrancamos el motor y nos lanzamos a la aventura.

Nuestra ruta en quad por la isla de Brač resulta ser una de las mejores experiencias de nuestro viaje. Conducir por las carreteras y los caminos de la isla es muy divertido y nos permite ver lugares increíbles que de otra forma no habríamos conocido. Estos son algunos de los sitios que visitamos:

• Playas de Splitska y Postira: Dos pueblos costeros con unas playas de arena y piedra muy bonitas y tranquilas. Nos paramos a bañarnos y a tomar el sol en ambas, y disfrutamos de la vista de las casas blancas y las barcas de colores.
• Pueblos de Skrip, Milna, Bobovišća y Lozišća: Cuatro pueblos con mucho encanto y tradición, situados en el interior o en la costa de la isla. En Milna nos encontramos con el puerto más bonito de la isla, con sus yates y veleros. Bobovišća y Lozišća son pueblos que nos sorprenden positivamente con sus casas de piedra y sus iglesias barrocas.
• Pueblo costero de Sutivan: Un pueblo con un aire mediterráneo en el que damos un paseo por sus calles y su paseo marítimo.

Después de explorar la isla volvemos a Supetar, devolvemos el quad y nos damos una vuelta al atardecer, antes de buscar un sitio para cenar e irnos a descansar. Esta ruta de 4 días saltando de isla en isla ha sido maravillosa. Si bien es cierto que en alguna podríamos haber invertido algún día más, también queremos hacer otras cosas y el tiempo que tenemos es limitado. Mañana volveremos a tierra firme para continuar nuestra ruta en Split.

Sexto día de ruta por Croacia y hoy toca dejar las islas atrás y volver a tierra firme. Despertamos en Supetar, la capital de la isla de Brač y después de desayunar en el alojamiento, nos dirigimos al puerto para tomar el ferry que nos lleva hacia Split, la segunda ciudad más grande de Croacia. Split es una ciudad con más de 1.700 años de historia y un patrimonio impresionante. Conocida por ser el hogar del Palacio de Diocleciano, uno de los monumentos romanos más grandes y mejor conservados del mundo.

Tras dejar las mochilas en el hotel iniciamos el día de visita por los atractivos principales de Split en el que vemos lo siguiente:

• Palacio de Diocleciano: Una fortaleza que fue construida por el emperador romano Diocleciano en el siglo IV d.C. para su retiro. El palacio es una mezcla de estilos arquitectónicos, desde el romano al gótico, y alberga dentro de sus muros edificios históricos, museos, iglesias, tiendas y cafés. No nos lo esperábamos nos está encantando pasear por sus calles laberínticas y admirar todos los detalles de la ciudad.
• Riva: La Riva es el paseo marítimo de Split, donde se puede disfrutar de la brisa del mar y de la vista de los barcos y las islas. Esta zona está llena de vida, con gente paseando, sentada en las terrazas o disfrutando de algún espectáculo callejero. Nos paramos un rato a presenciar un espectáculo de danza tradicional bastante curioso.
• Mercado verde: Como siempre que vamos de viaje, nos gusta ver mercados locales y observar donde la gente local compra sus productos, así que también nos damos una vuelta por este céntrico mercado.
• Estatua de Gregorio de Nin: Es una obra muy famosa con un pie de bronce que según la tradición hay que tocar para pedir un deseo o tener buena suerte. Y si la tradición lo dice… ¡hay que hacerlo! 😛

Tras recorrer todo el centro de Split, nos queda aun un buen rato de tarde y de sol, así que tomamos un autobús y nos vamos a la playa de Znjan, que nos la han recomendado como una de las más bonitas y con más ambiente de la ciudad. Aquí nos quedamos hasta la hora de cenar para volver al centro y descansar tras un día de cultura y relax a partes iguales. Nos llevamos una super buena impresión de Split, una ciudad que era desconocida totalmente para nosotros pero que ha sido todo un descubrimiento.

Después de pasar la noche en Split, una de las ciudades más bonitas y animadas de Croacia, iniciamos nuestro séptimo día de ruta por Croacia. Nos levantamos temprano para aprovechar el día, alquilamos un coche y nos dirigimos a Marjan Hill, un parque forestal que ofrece unas vistas espectaculares de la ciudad y de la costa. Es un lugar ideal también para hacer senderismo, ciclismo o simplemente relajarse en la naturaleza. Desde allí bajamos a Kasjuni Beach, una playa de piedras situada en una bahía tranquila y rodeada de pinos, justo antes de tomar rumbo a nuestro siguiente destino.

Ahora si, nos despedimos de Split y ponemos rumbo a la Fortaleza de Kliss, una impresionante construcción medieval que se alza sobre una colina a las afueras de la ciudad. Desde lo alto se ven unas vistas fantásticas de la ciudad a lo lejos.

Nuestra siguiente parada es Trogir, una pequeña ciudad declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Trogir es como un museo al aire libre, con un casco antiguo lleno de edificios de diferentes épocas y estilos: románico, gótico, renacentista… Destacan la Catedral de San Lorenzo, el Palacio Ducal y la Torre del Reloj. La ciudad es pequeña pero simplemente preciosa.

Trogir está conectada por un puente con la Isla Ciovo, donde pasamos el resto de la mañana. La isla tiene varias playas de arena y grava, nosotros nos quedamos un rato en playa Duga, una de las más populares. Tras el relax, nos vamos a explorar el resto de la isla en coche. Pasamos por Okrug Donji, un pueblo tranquilo y pintoresco, y Slatine, otro pueblo con una bonita playa y una iglesia del siglo XVI. La isla también tiene varios monasterios y ermitas que se pueden visitar.

Por la tarde, continuamos nuestra ruta hasta Sibenik, la ciudad más antigua del país que haya sido fundada por los croatas. Sibenik tiene un encanto especial, con sus calles estrechas y empinadas, sus casas de piedra y sus iglesias. La más famosa es la Catedral de San Jacobo, una obra maestra del arte gótico-renacentista y también Patrimonio de la Humanidad.

Como es tarde, damos un paseo por el centro histórico, admirando los monumentos y las vistas al mar. También subimos al Castillo de San Miguel, una fortaleza que domina la ciudad y que ofrece una panorámica impresionante. Aquí nos quedamos para observar la puesta de sol, que tiñe el cielo de unos colores espectaculares. Tras la puesta de sol, bajamos hacia el centro para cenar algo y dar un paseo nocturno, antes de volver al hotel para descansar.

Comenzamos nuestro octavo día de ruta por Croacia en Sibenik y nos dirigimos a la Fortaleza Barone, una de las cuatro fortalezas que rodean la ciudad. Fue construida en el siglo XVII para defenderse de los turcos y ofrece unas vistas espectaculares de la bahía de Sibenik y las islas cercanas. Tras visitar la Fortaleza Barone, subimos de nuevo al coche y ponemos rumbo a la isla de Murter, a unos 30 minutos de Sibenik, que está conectada a tierra firme por un puente.

Murter es una isla pequeña pero con bastante por hacer. En nuestro caso la escogimos porque hemos visto que hay un par de playas que estan bien. Para no romper con la rutina del chapuzón diario decidimos relajarnos en dos de sus playas más famosas: Slanica y Podvrske. Así que tras disfrutar de un buen baño, ponemos rumbo al siguiente destino. Estamos visitando y parando en muchas playas pero es que las aguas de este país son increíbles y las tenemos que aprovechar.

Nuestro siguiente destino es la ciudad de Zadar, la ciudad más grande y antigua de la región. Zadar tiene un centro histórico precioso, lleno de monumentos, iglesias, plazas y calles peatonales. Aparcamos el coche lo más cerca del centro que podemos (es peatonal) y empezamos a recorrer el centro histórico a pie. Algunos de los puntos principales que nos vamos encontrando y vemos son:

• La Puerta de la Tierra (Land Gate): una de las entradas a la ciudad amurallada, que muestra el escudo de armas de la República de Venecia.
• La iglesia de San Donato: una joya del arte prerrománico que data del siglo IX.
• El Foro Romano: el mayor de la costa adriática, que conserva restos de templos, columnas y edificios públicos.
• La Catedral de Zadar (Santa Anastasia): la más grande de Dalmacia, que destaca por su fachada románica y su campanario.
• El Órgano Marino: una obra de arte sonoro que aprovecha el movimiento de las olas para crear música.
• Monumento al Sol: al lado del órgano, se situa un circulo de luces en el suelo que se iluminan al anochecer.

Además de todos estos puntos, una de las cosas que más nos está gustando aquí en Zadar y en las demás ciudades, es callejear por los centros histórico. Nos estan pareciendo todos preciosos!

Se está haciendo tarde y el sol está cayendo, así que tras dar unas vueltas por en centro, nos dirigimos de nuevo hacia el Órgano Marino, mencionado anteriormente. Se trata de una instalación artística que consiste en unas escaleras de piedra que bajan hasta el mar y que esconden unos tubos que emiten sonidos al ritmo de las olas. El resultado es una melodía hipnótica que se mezcla con el sonido del mar y el viento. Nos sentamos en las escaleras y contemplamos el cielo cambiar de color, desde el azul al naranja, al rosa y al morado. Es un espectáculo de color y sonido de una belleza brutal, considerado uno de los mejores atardeceres del mundo.

Ya de noche y con una sensación de absoluta paz y tranquilidad, damos un paseo nocturno por el centro antes de cenar y retirarnos hasta nuestro hotel, con ganas de seguir explorando este magnífico país.

En nuestro noveno día de ruta por Croacia, nos levantamos temprano en Zadar y ponemos rumbo hacia los Lagos de Plitvice, uno de los parques nacionales más impresionantes de Europa. La ruta en coche es de unas dos horas y media, por una carretera con muchísimo viento, pero de forma exagerada. Es una autopista peligrosa con tramos en los que no puedes superar los 40 km/h. por las rachas increíbles de viento.

Los Lagos de Plitvice son un conjunto de 16 lagos de color turquesa que se comunican entre sí mediante cascadas y saltos de agua. El parque tiene una superficie de casi 300 km2 y alberga una gran variedad de flora y fauna. Es un lugar de una belleza indescriptible, que hay que ver al menos una vez en la vida.

Para recorrer el parque, hay diferentes opciones y recorridos que se adaptan al tiempo y al nivel de dificultad que se quiera. Nosotros elegimos el recorrido H, que dura unas 6 horas y que es el segundo más largo que puedes hacer. Incluye un paseo en barco por el lago Kozjak y un viaje en tren eléctrico por el bosque. Con este recorrido hemos visto la mayoría de los lagos y las cascadas más espectaculares, como la Gran Cascada, la más alta del parque con 78 metros de altura. El paseo por los lagos de Plitvice es una experiencia increíble. El contraste entre el azul de los lagos y el verde de la vegetación es un regalo para la vista.

Después de disfrutar de los Lagos de Plitvice, volvemos al coche y seguimos nuestra ruta hasta Rijeka, la tercera ciudad más grande de Croacia y un importante puerto del Adriático. Llegamos a media tarde y nos instalamos en nuestro hotel, cerca del centro, antes de salir a dar una vuelta por la ciudad. La calle Korzo, es la calle principal de la ciudad, donde se concentran las tiendas, los cafés y los edificios históricos. Aprovechamos también para visitar el mercado central, la torre del reloj, y el edificio del Teatro Nacional.

Tras el paseo por el centro ponemos rumbo al Trsat Castle, una fortaleza medieval que se encuentra en lo alto de una colina y que ofrece unas vistas panorámicas de la ciudad y del mar. Para llegar al castillo, se puede tomar un autobús o subir por una escalera de 561 peldaños que empieza en el centro. Nosotros optamos por la segunda opción, un poco cansada pero asumible. Ciertamente Rijeka no nos parece gran cosa la verdad, en comparación con Dubrovnik o Split. Es una ciudad de paso sin nada especial que ofrecer. Para terminar el día, nos vamos a cenar a Na Kantunu Tavern, un restaurante tradicional que nos han recomendado en el hotel, cerca del centro de Rijeka. La verdad es que está muy bien y lo recomendamos.

Penúltimo día de ruta por Croacia que empezamos en Rijeka pero con la mirada puesta a la península de Istria, que vamo a visitar hoy antes de poner rumbo a Zagreb, último destino de nuestra ruta. Cogemos el coche y nos dirigimos hacia Istria, una región que se extiende entre Croacia, Eslovenia e Italia. Istria es conocida por su belleza natural, su patrimonio histórico y su gastronomía, con productos como el aceite de oliva, el vino, la trufa y el queso.

Nuestra primera parada es Pula, la ciudad más grande de Istria y una de las más antiguas de Croacia. Pula tiene un impresionante legado romano, con monumentos como el anfiteatro, el arco de los Sergios, el templo de Augusto o el foro. También tiene otros atractivos, como la fortaleza veneciana, el acuario o las playas cercanas.

A continuación nos dirigimos hacia Rovinj: una de las ciudades más bonitas y pintorescas de Croacia. Rovinj tiene un casco antiguo que se alza sobre una península, con calles estrechas y empinadas, casas de colores y balcones con flores. La joya de Rovinj es la iglesia de Santa Eufemia, que domina el paisaje con su campanario. También tiene un puerto lleno de barcos y terrazas, donde se puede disfrutar de la brisa marina y de la gastronomía local, basada en el pescado y el marisco.

El tercer emplazamiento que visitamos en Istria es Poreč, otra ciudad costera con mucho encanto e historia. Poreč tiene un centro histórico que conserva restos de la época romana, bizantina y veneciana. El monumento más destacado es la basílica de Eufrasio, que forma parte del Patrimonio de la Humanidad por sus mosaicos y su arquitectura. También tiene un paseo marítimo con tiendas, cafés y restaurantes, y un puerto deportivo desde donde se pueden hacer excursiones a las islas cercanas.

Con estas tres visitas hemos estado gran parte del día y aun tenemos unas 3 horas de coche hasta llegar a Zagreb, la capital de Croacia. Llegamos ya de noche, con el tiempo justo de cenar, dar una vuelta corta por el centro e ir a dormir para coger fuerzas para visitar la ciudad durante el día de mañana antes de tomar el avión de regreso a casa.

Nos levantamos temprano en nuestro último día de ruta por Croacia para aprovechar el día y ver lo más importante de Zagreb, una ciudad que combina lo moderno y lo tradicional, con una arquitectura variada y una atmósfera acogedora.

Empezamos nuestra ruta en la Plaza Ban Jelacic, el corazón de la ciudad, donde se encuentra: el mercado Dolac, la catedral, el teatro nacional y el palacio del gobierno. La plaza es un lugar animado y lleno de gente y aquí se encuentra el monumento al héroe nacional Ban Jelacic, que da nombre a la plaza, y el reloj de flores, que marca la hora con colores.

La Catedral de Zagreb, el edificio más alto de la ciudad y uno de los más impresionantes. La catedral es de estilo gótico, con dos torres gemelas que se elevan sobre el cielo. El interior es muy bonito, con vidrieras, altares y órganos. Seguidamente entramos en el Mercado Dolac: el más famoso y concurrido de Zagreb. El mercado es un lugar colorido y alegre, con la curiosidad que todos los puestos tienen unas sombrillas rojas que le dan un toque distintivo al mercado.

Tras recorrer el mercado nos dirigimos al barrio alto: la parte más antigua y pintoresca de Zagreb. El barrio alto está formado por dos colinas: Gradec y Kaptol, que se comunican por un funicular. El barrio alto tiene un encanto especial, con calles empedradas, casas antiguas e iglesias. Los dos destacados de esta zona son la Puerta de Piedra: (el único resto de la antigua muralla que rodeaba Gradec) y la Iglesia de San Marcos. Esta iglesia es una de las más bonitas y emblemáticas de Zagreb. La iglesia es de estilo gótico, con elementos románicos y barrocos. Lo más llamativo de la iglesia es su techo de azulejos, que representa el escudo de armas de Croacia, Zagreb y el reino de Dalmacia.

Lo último que nos da tiempo a visitar en la ciudad es la Plaza del Rey Tomislav: una de las más grandes y bonitas de Zagreb, que está dedicada al primer rey de Croacia. La plaza también tiene una fuente, un parque y el impresionante edificio de la estación de tren. La plaza es un lugar ideal para relajarse y disfrutar del paisaje, y es el sitio que escogemos para poner punto y final a nuestra ruta por Croacia. Sin tiempo para nada más, nos dirigimos al aeropuerto, para coger el vuelo de regreso a Barcelona.

Croacia ha sido un viaje inolvidable que nos deja recuerdos y experiencias increíbles. Hemos mezclado visitas culturales en ciudades increíbles junto a visitas a islas mágicas, cada una con un encanto especial, así como parajes naturales únicos como los lagos de Plitvice. Sin duda Croacia es un lugar para repetir y descubrir muchos otros rincones que nos han quedado pendientes.