Qué ver y hacer en Nuwara Eliya Sri Lanka: Explora la «Pequeña Inglaterra» de Ceilán

Nuwara Eliya, conocida como la «Pequeña Inglaterra de Sri Lanka», es uno de los destinos turísticos más populares de las tierras altas de la isla. Rodeada de exuberantes plantaciones de té, cascadas impresionantes y paisajes montañosos, esta ciudad combina su legado colonial británico con la belleza natural. En esta completa guía descubrirás qué ver y hacer en Nuwara Eliya, desde recorrer sus famosas plantaciones de té hasta explorar jardines botánicos, templos históricos y mucho más. Si estás planeando una visita a Sri Lanka, Nuwara Eliya es un destino que no te puedes perder, especialmente si amas la naturaleza, la historia y el clima fresco.

Situada a una altitud de 1.868 metros sobre el nivel del mar, Nuwara Eliya es la ciudad más alta de Sri Lanka y, por lo tanto, tiene un clima mucho más fresco que el resto del país. Con temperaturas que oscilan entre los 14 y los 22 grados durante la mayor parte del año, Nuwara Eliya ofrece un respiro refrescante del calor tropical, lo que la convierte en una escapada ideal para los turistas.

La ciudad es conocida por sus paisajes montañosos cubiertos de plantaciones de té y por sus cascadas, lagos y jardines bien cuidados. Nuwara Eliya también cuenta con una rica herencia cultural, que se refleja en la diversidad de templos, mezquitas e iglesias que salpican la ciudad. Además, es el punto de partida ideal para quienes desean explorar algunos de los parques nacionales más impresionantes de Sri Lanka, como el Parque Nacional de Horton Plains.

La historia de Nuwara Eliya se remonta a principios del siglo XIX, cuando los británicos comenzaron a colonizar Sri Lanka (antigua Ceilán). Fundada en 1846 por Samuel Baker, famoso explorador británico, Nuwara Eliya se estableció como una estación de montaña donde los colonos europeos podían escapar del calor tropical de las zonas bajas. Durante la época colonial, esta región se convirtió en el corazón de la producción de té, y su clima fresco, similar al de Inglaterra, atrajo a los británicos que buscaban recrear su estilo de vida en las tierras altas.

El desarrollo de plantaciones de té impulsó la economía de la región, lo que a su vez fomentó el crecimiento de la ciudad y la construcción de viviendas de estilo colonial, clubes sociales, y el famoso Nuwara Eliya Golf Club, que aún conserva su prestigio. Aunque la era colonial quedó atrás, las influencias británicas siguen siendo evidentes en la arquitectura de la ciudad y en su atmósfera general, lo que le ha valido el apodo de «Little England».

Nuwara Eliya tiene mucho que ofrecer a los viajeros que quieren descubrir su historia, su cultura y su naturaleza. Algunos de los lugares más interesantes son:

El Parque Nacional Horton Plains es un destino imperdible para los amantes de la naturaleza y el senderismo. Ubicado a unos 30 kilómetros de Nuwara Eliya, este parque es famoso por su diversidad ecológica, su espectacular paisaje montañoso y sus impresionantes miradores. La caminata más popular, conocida como el «World’s End», ofrece vistas panorámicas que se extienden hasta el horizonte, donde los acantilados caen en picada hacia el valle. Sin duda uno de los sitios imprescindibles que ver cerca de Nuwara Eliya.

El parque alberga una variedad de flora y fauna, incluyendo especies endémicas de Sri Lanka, como el ciervo de Ceylán y diversas aves raras. La mejor época para visitar el parque es de enero a marzo, cuando el clima es seco y fresco. Recuerda llevar ropa cómoda y suficiente agua, ya que las rutas de senderismo pueden ser desafiantes.

El Lago Gregory es una de las atracciones más populares de Nuwara Eliya. Este lago artificial, creado por los británicos en 1873, ofrece actividades como paseos en bote, jet ski, y picnics en sus alrededores. El paisaje montañoso que lo rodea, combinado con el clima fresco, lo convierte en un lugar ideal para disfrutar de una tarde tranquila.

El Parque Victoria es un refugio verde en el corazón de Nuwara Eliya, perfecto para aquellos que disfrutan de la tranquilidad y la naturaleza. Este extenso parque cuenta con una increíble variedad de plantas y flores, muchas de las cuales florecen durante la primavera. Es ideal para un paseo relajado, y también es un excelente lugar para observar aves en Nuwara Eliya.

Las Bomburuella Waterfalls son una de las joyas ocultas de Nuwara Eliya, ideales para aquellos que buscan un lugar tranquilo lejos de las multitudes. Esta hermosa cascada, situada a unos 15 kilómetros de la ciudad, se desliza por las rocas en un entorno natural impresionante, rodeada de exuberante vegetación y plantaciones de té.

El acceso a la cascada puede requerir una caminata corta, pero el esfuerzo vale la pena por las vistas espectaculares que ofrece. Es un lugar perfecto para un picnic o simplemente para relajarse y disfrutar de la serenidad del entorno. La mejor época para visitar es durante la temporada de lluvias, entre mayo y agosto, cuando la cascada fluye con mayor fuerza.

Lover’s Leap es un mirador icónico que ofrece una de las mejores vistas panorámicas de Nuwara Eliya y sus alrededores. Además a escasos metros también encontrarás una cascada espectacular que lleva el mismo nombre. La leyenda detrás de este lugar cuenta la historia de dos amantes cuya relación fue prohibida, llevándolos a un trágico final arrojándose al vacío desde lo alto de la cascada. Este conmovedor relato añade un toque de romanticismo al lugar, atrayendo a parejas y visitantes que buscan un sitio pintoresco.

El mirador y la cascada se encuentran a poca distancia del centro de la ciudad, lo que lo convierte en una excursión fácil. Desde aquí, puedes disfrutar de vistas impresionantes de las plantaciones de té y las montañas circundantes. Es un lugar ideal para tomar fotos y capturar la belleza natural de Nuwara Eliya, especialmente al amanecer o al atardecer.

La oficina de correos de Nuwara Eliya es una de las construcciones más emblemáticas de la ciudad y un excelente ejemplo de la arquitectura colonial británica. Este edificio histórico, que data de la década de 1890, es famoso por su encantadora fachada roja y blanca y su interior lleno de historia. Es un lugar perfecto para quienes desean enviar postales a sus seres queridos, ya que ofrece sellos únicos y recuerdos de la región.

No olvides tomarte un tiempo para explorar el interior, donde podrás ver antiguas máquinas de escribir y otros elementos de la época colonial. Visitar la oficina de correos es una forma fascinante de conectar con la historia de Nuwara Eliya mientras disfrutas del encanto de la ciudad.

Una visita a Nuwara Eliya no estaría completa sin explorar sus plantaciones de té, que producen algunos de los tés más finos del mundo. Entre las más populares se encuentran la Pedro Tea Estate y Mackwoods Tea Factory, donde puedes aprender sobre el proceso de producción del té, desde la recolección de las hojas hasta su empaquetado final. Además, tendrás la oportunidad de degustar té fresco mientras disfrutas de las impresionantes vistas a las montañas.

El Jardín Botánico Hakgala, a pocos kilómetros de Nuwara Eliya, es el segundo jardín botánico más grande de Sri Lanka. Este jardín es famoso por sus colecciones de rosas, orquídeas y plantas alpinas, así como por su entorno espectacular en las faldas de la montaña Hakgala.

El Mercado Central de Nuwara Eliya es un bullicioso centro de comercio donde puedes sumergirte en la cultura local y degustar productos frescos. Este mercado ofrece una variedad de frutas, verduras, especias y productos artesanales, lo que lo convierte en un lugar perfecto para experimentar la vida cotidiana de los lugareños y probar algunos platós típicos de la cocina de Sri Lanka.

Además de los productos frescos, también encontrarás souvenirs únicos, como tejidos y artesanías. Es un lugar ideal para comprar regalos y probar delicias locales, como el famoso té de Ceylán. Visitar el mercado es una excelente manera de interactuar con los residentes y disfrutar del ambiente vibrante que caracteriza a Nuwara Eliya.

El Templo Sita Amman es un lugar de peregrinación importante para los hindúes, ya que se cree que es el sitio donde la diosa Sita fue cautiva por el demonio Ravana, según el poema épico hindú Ramayana. El templo, ubicado a las afueras de Nuwara Eliya, es conocido por su vibrante arquitectura y su atmósfera espiritual.

Llegar a Nuwara Eliya es parte de la aventura, ya que los caminos serpentean a través de montañas y plantaciones de té. La forma más pintoresca de llegar es tomar el famoso tren panorámico desde Kandy o Ella, conocido por ofrecer vistas espectaculares de los paisajes montañosos. Este trayecto es considerado uno de los más bellos del mundo, y la estación de tren más cercana a Nuwara Eliya es Nanu Oya, ubicada a unos 10 kilómetros de la ciudad.

Otra opción es tomar un autobús o coche desde Colombo, lo que lleva alrededor de 5-6 horas, dependiendo del tráfico. Para mayor comodidad, también se pueden contratar taxis privados o servicios de transporte turísticos.

La última y más divertida opción en nuestra opinión es llegar en tu propio tuk tuk alquilado en el caso de estar haciendo la vuelta a la isla en este peculiar y fascinante medio de transporte. Te dejamos una guía para visitar Sri Lanka en tuk tuk por si te animas a hacerlo.

Nuwara Eliya ofrece una gran variedad de alojamientos, desde lujosos hoteles coloniales hasta encantadores bed & breakfast y eco-lodges. Si deseas una experiencia colonial, puedes optar por el The Grand Hotel, que ofrece un alojamiento elegante y una historia que se remonta a la época británica. Otras opciones incluyen el Hildalle Retreat, un moderno hotel con todas las comodidades.

Para quienes buscan algo más asequible, hay muchas guesthouses y hostales repartidos por la ciudad, como el Haven Chalet o el Woods Hut, que ofrecen comodidad y una ubicación céntrica a precios razonables. También hay alojamientos ecológicos disponibles para los viajeros interesados en el turismo sostenible.

Nuwara Eliya tiene una buena variedad de restaurantes donde se puede probar la gastronomía local e internacional. Algunos de los platos típicos son el curry de pollo o de verduras, el arroz con coco, el kottu roti (un plato hecho con pan plano picado y mezclado con huevos, carne y verduras), el lamprais (un plato de origen holandés que consiste en arroz cocido con especias y envuelto en una hoja de plátano), o el watalappan (un postre hecho con leche de coco, huevos, azúcar y especias). Algunos restaurantes son:

• The Grand Indian: Es un restaurante que sirve comida india auténtica y deliciosa, con opciones vegetarianas y veganas. Tiene un ambiente elegante y acogedor, y un servicio atento. El mejor de Nuwara Eliya.
• De Silva Food Centre: Es un restaurante que sirve comida local rápida y barata, con platos como roti, hoppers, samosas o dosas. Tiene un ambiente sencillo y popular, y una gran variedad de opciones.
• Mariners Restaurant: Sirve platos asiáticos y locales, como pollo al curry, arroz frito y pescado. El restaurante tiene dos plantas, una con un buffet de almuerzo y otra con un menú a la carta por la noche. También ofrece comida Halal.
• Indian Summer Restaurant: Especializado en cocina india, ofrece platos auténticos y sabrosos, como curries, biryanis, naans y tandooris. El restaurante tiene una decoración elegante y moderna, y un servicio atento y profesional.
• Milano Restaurant: Ofrece una variedad de platos italianos, como pizza, pasta y ensaladas, así como opciones de café y té. El restaurante tiene un ambiente acogedor y familiar, y cuenta con una terraza al aire libre.

• La mejor época para visitar Nuwara Eliya esLa mejor época para visitar Nuwara Eliya es entre marzo y mayo, cuando el clima es fresco y seco. Durante estos meses, las temperaturas oscilan entre 16°C y 22°C, perfectas para explorar las famosas plantaciones de té y los jardines botánicos. Si prefieres evitar las lluvias, es recomendable evitar la temporada de monzones que ocurre entre octubre y diciembre.
• Para llegar a Nuwara Eliya toma un tren desde Colombo o Kandy, que te ofrecerá unas vistas espectaculares del paisaje. El trayecto dura unas cuatro horas y media desde Colombo y unas tres horas desde Kandy. También puedes optar por un autobús o un taxi, pero ten en cuenta que las carreteras son estrechas y sinuosas.
• Una vez en Nuwara Eliya, puedes moverte a pie por el centro de la ciudad, donde encontrarás la mayoría de los lugares de interés, como el lago Gregory, el parque Victoria, el mercado o el campo de golf. Para ir a las afueras, puedes llegar en tuk tuk o con un coche con conductor.
• El alojamiento en Nuwara Eliya es variado y para todos los gustos y presupuestos. Puedes elegir entre hoteles de lujo, casas de huéspedes, bungalows o incluso alojarte en una plantación de té. Eso sí, reserva con antelación, sobre todo en temporada alta, ya que la oferta es limitada y la demanda es alta.
• La gastronomía en Nuwara Eliya es una mezcla de influencias locales e internacionales. Podrás degustar platos típicos de Sri Lanka, como el arroz con curry, el roti o el kottu, pero también encontrarás opciones occidentales, como pizzas, hamburguesas o pasteles. No te pierdas la oportunidad de probar el té de Ceylán, uno de los mejores del mundo, y de visitar alguna fábrica de té para conocer su proceso de elaboración.

Si quieres explorar los alrededores de Nuwara Eliya, hay varias excursiones que puedes hacer en un día o medio día. Estas son algunas de las más populares:

• Horton Plains: Aunque o hemos comentado anteriormente en la sección qué ver en Nuwara Eliya, en realidad también es una excursión cercana aunque nos parece un imprescindible para visitar. Se trata de un parque nacional que alberga una gran variedad de flora y fauna endémica. Aquí podrás hacer senderismo por las llanuras verdes y admirar paisajes impresionantes, como el World’s End (un precipicio de 870 metros) o las cascadas Baker’s Falls.
• Adam’s Peak: es una montaña sagrada para varias religiones, ya que se cree que tiene la huella del pie de Buda, Adán o Shiva. Muchos peregrinos suben a su cima para ver el amanecer desde su altura de 2243 metros. El ascenso dura unas cuatro horas y se hace por unas escaleras con más de 5000 peldaños. Se requiere un mínimo de condición física para afrontarlo.
• Ramboda Falls: son unas cascadas espectaculares que caen desde una altura de 109 metros. Se encuentran a unos 30 kilómetros de Nuwara Eliya y se puede acceder a ellas por un sendero que atraviesa una plantación de té. También hay un hotel con vistas a las cascadas donde se puede tomar algo o alojarse.
• Plantaciones de té: Hay numerosas plantaciones de te alrededor de Nuwara Eliya asi que puedes escoger alguna y hacer una visita. En casi todas se puede hacer una visita guiada por sus instalaciones y ver cómo se cosecha, seca y empaca el té. Al final del recorrido, se puede degustar una taza de té fresco con vistas a las plantaciones.

Nuwara Eliya es un destino imperdible en Sri Lanka, con paisajes impresionantes y actividades para todo tipo de viajeros. Desde visitar plantaciones de té hasta descubrir sus cascadas y parques, esta guía te ofrece todo lo que necesitas saber para disfrutar al máximo de tu visita