Qué ver en Ella Sri Lanka: Guía completa

Ella, un pintoresco pueblo enclavado en las montañas de Sri Lanka, es conocido por su clima fresco, hermosos paisajes y rutas de senderismo populares como Little Adam’s Peak y Ella Rock. Famoso por sus vistas panorámicas, plantaciones de té y el icónico Nine Arch Bridge, Ella es el destino perfecto para los viajeros que buscan una combinación de aventura y tranquilidad. En esta guía te llevaremos a descubrir qué ver y hacer en Ella, cuándo es la mejor época para visitarla, y te daremos todos los detalles para aprovechar al máximo tu experiencia.

Ella, un pequeño pueblo en las tierras altas centrales de Sri Lanka, es conocido por su ambiente relajado y su impresionante belleza natural. Situado a unos 1.041 metros sobre el nivel del mar, ofrece un clima más fresco y agradable que el de las ciudades costeras, lo que lo convierte en un destino popular entre los turistas que buscan un escape del calor tropical. La población de Ella es pequeña, con unos pocos miles de habitantes, la mayoría de los cuales están involucrados en la agricultura y el turismo.

La localidad es fácilmente accesible desde lugares como Kandy y Nuwara Eliya gracias al icónico tren Kandy-Ella, una de las rutas ferroviarias más hermosas del mundo. La moneda oficial es la rupia de Sri Lanka (LKR) y el idioma más hablado es el cingalés, aunque muchos locales también hablan inglés, especialmente en las áreas turísticas.

Ella es conocida por su ambiente tranquilo y acogedor, ideal para los viajeros que buscan desconectarse, disfrutar de la naturaleza y practicar senderismo. Entre las actividades más populares se encuentran la visita al Little Adam’s Peak, el Puente de los Nueve Arcos, y la Cueva de Ravana. Además, es el punto de partida ideal para explorar las famosas plantaciones de té que han dado fama a esta región.

Aunque hoy en día Ella es conocida principalmente como un tranquilo pueblo de montaña rodeado de exuberantes plantaciones de té y famosos senderos, su historia tiene raíces más profundas. Situado en las tierras altas centrales de Sri Lanka, Ella ha sido un punto de tránsito importante desde los tiempos coloniales británicos debido a su ubicación estratégica en la ruta entre Kandy y Badulla. Durante el siglo XIX, cuando los británicos comenzaron a establecer plantaciones de té en la región, Ella se convirtió en un área clave de producción, con un clima perfecto para el cultivo del famoso té de Ceilán.

A lo largo de los años, el pueblo creció lentamente en popularidad entre los viajeros que buscaban una escapada tranquila de las ciudades más grandes. El desarrollo del tren Kandy-Ella, que se completó a principios del siglo XX, también jugó un papel importante en la historia de Ella, conectando la región con el resto del país y fomentando el turismo.

El auge del turismo ecológico en los últimos años ha permitido que Ella mantenga su atractivo natural mientras que se moderniza con alojamientos ecológicos, restaurantes internacionales, y actividades al aire libre. Hoy en día, los visitantes pueden disfrutar tanto de su rica historia colonial como de sus impresionantes paisajes, que han perdurado a lo largo del tiempo.

Ella tiene mucho que ofrecer a los viajeros que quieren explorar sus alrededores y admirar su belleza natural. Algunos de los lugares que ver en Ella y de las actividades más populares son:

Una de las experiencias más icónicas y recomendadas para cualquier visitante de Ella es el trayecto en tren entre Kandy y Ella. Este viaje en tren es conocido como uno de los más pintorescos del mundo. A medida que el tren serpentea a través de exuberantes plantaciones de té, colinas verdes y túneles antiguos, los pasajeros pueden asomarse por las ventanas abiertas y contemplar paisajes que parecen sacados de una postal.

El tren de Ella es popular tanto entre los locales como entre los turistas. Aunque el viaje completo desde Kandy dura unas 6-7 horas, muchos viajeros deciden subir en una estación intermedia, como Nuwara Eliya, para acortar el trayecto y disfrutar de las mejores vistas. Es recomendable comprar los boletos con antelación, especialmente en las temporadas altas, ya que los asientos se agotan rápidamente. Si te gusta la aventura, los vagones de tercera clase ofrecen la posibilidad de viajar con las ventanas abiertas, lo que te permitirá vivir una experiencia más inmersiva.

El Nine Arch Bridge, también conocido como el «Puente de los Nueve Arcos», es una de las maravillas arquitectónicas más famosas de Sri Lanka. Situado en la línea de tren entre Kandy y Ella, este puente de piedra es un perfecto ejemplo de la ingeniería colonial británica. Con sus nueve imponentes arcos, rodeado de exuberantes plantaciones de té y jungla, el puente ofrece un escenario impresionante, especialmente al amanecer o cuando el tren pasa sobre él. Si planeas visitarlo, te recomendamos hacerlo temprano en la mañana o al atardecer para evitar las multitudes y disfrutar de las mejores vistas.

Little Adam’s Peak es una caminata ligera pero gratificante que ofrece vistas impresionantes de las montañas de Sri Lanka. A diferencia del más desafiante Adam’s Peak, este recorrido es accesible para todos los niveles de condición física. La ruta comienza en la misma ciudad de Ella y dura alrededor de 45 minutos a una hora de subida.

El camino está bien señalizado y serpentea entre plantaciones de té hasta la cima, donde se abre un paisaje espectacular de montañas y valles verdes. La mejor hora para realizar esta caminata es al amanecer o al atardecer, cuando las temperaturas son más frescas y el sol crea una atmósfera mágica sobre las colinas. Desde lo alto de Little Adam’s Peak, podrás obtener fotos increíbles y disfrutar de una paz absoluta lejos del bullicio de la ciudad.

Ella Rock es uno de los picos más desafiantes y gratificantes de Ella, con un sendero que atraviesa densas plantaciones de té y terrenos montañosos. La caminata hasta la cima es de aproximadamente 2-3 horas y ofrece vistas espectaculares de las tierras altas centrales de Sri Lanka. Desde la cima, los viajeros pueden disfrutar de una vista panorámica que se extiende hasta el horizonte, lo que convierte a Ella Rock en un lugar imperdible para los amantes del senderismo y la naturaleza. Para los aventureros, el camino a la cima puede ser un reto, pero la recompensa visual hace que el esfuerzo valga la pena.

Este monasterio budista ubicado en lo alto de una montaña con vistas a Ella, es un templo que se empezó a construir en 2010 y se espera que se acabe de terminar en 2024. Aparece en pocas guías por su estado de construcción pero sin duda vale la pena visitarlo. Cuándo esté terminado al 100% será un lugar espectacular y una parada obligada para ver en Ella.

Las plantaciones de té son una de las principales atracciones de Ella, y visitar una de ellas te permitirá aprender sobre el proceso de producción del famoso té de Ceilán. Entre las plantaciones más destacadas para visitar se encuentran:

• Uva Halpewatte Tea Factory: Ofrece visitas guiadas donde los turistas pueden observar todo el proceso de producción del té, desde la recolección hasta el envasado. Al final del recorrido, puedes degustar una taza de té recién preparado.
• Amba Estate: Esta finca ecológica, situada cerca de Ella, no solo produce té, sino también café y una variedad de productos agrícolas. Es un lugar perfecto para conocer el lado más orgánico de la producción de té.

Estas visitas te permitirán sumergirte en la cultura local y llevarte una experiencia auténtica de la vida en las plantaciones de té de Sri Lanka. Si te desplazas por carretera hacia Nuwara Eliya encontrarás en el camino numerosas plantaciones de té.

La Ravana Waterfall es una de las cataratas más impresionantes de Sri Lanka, con una caída de agua que se precipita desde unos 25 metros de altura. Situada a unos 6 kilómetros de Ella, la cascada es fácil de acceder y es un lugar muy popular tanto para locales como para turistas. Durante la temporada de lluvias, la cascada fluye con más fuerza, creando un espectáculo natural impresionante. Los visitantes suelen nadar en la piscina natural al pie de la cascada, pero es importante ser precavido, ya que las corrientes pueden ser fuertes.

Las clases de cocina en Ella son una excelente manera de aprender sobre la gastronomía local y llevarte a casa las habilidades para recrear algunos de los deliciosos platos de Sri Lanka. Algunos de los mejores lugares para tomar clases de cocina incluyen:

• Ella Spice Garden: Este lugar es famoso por sus clases de cocina donde puedes aprender a preparar curries tradicionales de Sri Lanka, como el curry de coco o el famoso curry de pescado. Las clases suelen incluir una visita al jardín de especias, donde podrás conocer los ingredientes frescos que se utilizan.
• Matey Hut Cooking Classes: Un lugar acogedor donde puedes aprender a cocinar una variedad de platos locales bajo la dirección de un chef local, y comer luego lo cocinado

Estas experiencias te permitirán conocer más de cerca la cultura culinaria de Sri Lanka mientras disfrutas de un ambiente relajado y amistoso.

La Cueva de Ravana es un sitio lleno de misterio y leyendas. Según la mitología local, la cueva fue utilizada por el rey Ravana, un personaje clave en el poema épico Ramayana, para esconder a la princesa Sita. Para llegar a la cueva, tendrás que subir unos 500 escalones, pero la caminata vale la pena por las vistas y la oportunidad de explorar este histórico sitio. Cerca de la cueva se encuentra el Templo de Ravana, que es un pequeño santuario dedicado al rey. Aunque es un lugar menos frecuentado por los turistas, ofrece una experiencia única para quienes desean adentrarse en las historias y leyendas locales.

La forma más común y divertida de llegar a Ella es en tren, desde Colombo o Kandy. El trayecto dura unas 8 horas desde Colombo y unas 7 horas desde Kandy, pero vale la pena por las vistas que se disfrutan por el camino, sobretodo en la ruta que viene desde Kandy. Se recomienda reservar los billetes con antelación, especialmente en temporada alta. Existen 3 clases distintas y es conveniente mirar bien cuál elegir en funció de tus preferencias. Los billetes se pueden comprar en las estaciones o en línea, a través de la página web de Sri Lanka Railways.

Otra opción es llegar a Ella en autobús, desde Colombo, Kandy o cualquier otra ciudad. El viaje es más rápido y barato que en tren, pero también más incómodo y menos seguro (¡conducen que da miedo..!). Los autobuses salen con frecuencia desde las principales terminales y se puede pagar el billete al conductor. No hay asientos asignados así que se recomienda llegar con tiempo para asegurarse un buen sitio.

También se puede llegar a Ella en coche privado o en taxi, lo que ofrece más comodidad y flexibilidad, pero también es más caro. Se puede alquilar un coche con o sin conductor, o contratar un taxi desde el aeropuerto o cualquier otra ciudad. El precio depende de la distancia, el tiempo y la negociación, pero se puede esperar pagar entre $50 y $100 dólares por un trayecto de unas 4 horas. La opción más aventurera es llegar en Tuk Tuk. Es más lento e incómodo pero es el transporte rey de Sri Lanka.

Ella ofrece una amplia gama de alojamientos que se ajustan a diferentes presupuestos, desde hoteles de lujo hasta hostales económicos y guesthouses. A medida que el turismo ha crecido en la región, han surgido opciones que combinan el confort con la sostenibilidad y vistas espectaculares de las colinas y plantaciones de té.

Reservar con antelación es recomendable, especialmente durante la temporada alta (diciembre a marzo), ya que muchos hoteles y guesthouses suelen llenarse rápidamente. Además, si prefieres una experiencia más auténtica, puedes optar por alojarte en una de las guesthouses familiares que abundan en la zona. Estas casas de huéspedes ofrecen hospitalidad local, comidas caseras y un ambiente acogedor.

Ella tiene una buena variedad de restaurantes y cafés donde probar la gastronomía local e internacional. Algunos de los lugares más populares son:

• CAFE CHILL: Un café moderno y acogedor que sirve desayunos, almuerzos y cenas, con opciones vegetarianas y veganas. Tiene una terraza con vistas a las montañas, una zona de sofás con cojines y una mesa de billar. Es un buen lugar para tomar un café, un zumo o una cerveza, y escuchar música.
• MATEY HUT: Un restaurante familiar que ofrece comida típica de Sri Lanka, como arroz y curry, roti o kottu. Tiene un ambiente sencillo y auténtico, con mesas al aire libre y vistas al puente Nine Arch Bridge. Es un buen lugar para probar la comida local a buen precio.
• 360 ELLA: Este restaurante ofrece una vista panorámica de la ciudad de Ella y sus alrededores. El menú es variado y ofrece opciones vegetarianas y no vegetarianas. Los visitantes pueden disfrutar de una amplia variedad de platos locales e internacionales.
• AK RISTORO: Este restaurante es conocido por su excelente comida italiana. El menú ofrece una amplia variedad de platos italianos, incluyendo pizzas, pastas, ensaladas y postres.
• THE BARN BY STARBEANS: es un restaurante de alta calidad, conocido por su ambiente semi-elegante y su excelente servicio. Sirven desayuno, almuerzo y cena desde las 7:00 a.m. hasta las 10:30 p.m. y ofrecen una amplia variedad de cocina local e internacional.

Además puedes descubrir los mejores platos tradicionales para degustar en Indonesia en el siguiente post:

La mejor época para visitar Ella es entre los meses de diciembre y marzo, cuando el clima seco es perfecto para realizar caminatas por las montañas y disfrutar de las impresionantes vistas de la región. Durante estos meses, las temperaturas oscilan entre los 18 y 28 grados, lo que permite explorar sin el calor sofocante de otras épocas del año. Si bien la temporada de lluvias ocurre principalmente entre mayo y septiembre, aquellos que viajan durante esta época pueden aprovechar para disfrutar de la Ravana Waterfall en su máximo esplendor, con los paisajes verdes y exuberantes característicos del monzón. En definitiva, si buscas condiciones perfectas para el senderismo, elige los meses secos, pero si te gustan los paisajes vibrantes, considera los meses más húmedos.

• La mejor época para visitar Ella es entre diciembre y marzo, cuando el clima es más seco y soleado. De abril a noviembre suele haber más lluvias y niebla, lo que puede dificultar la visibilidad de las vistas.
• Para llegar a Ella puedes tomar un tren desde Colombo, Kandy o Nuwara Eliya, que te ofrecerá un viaje inolvidable por los paisajes más bonitos de Sri Lanka. El trayecto dura entre 3 y 7 horas dependiendo del origen y el tipo de tren. Te recomendamos reservar los billetes con antelación, especialmente si quieres viajar en primera o segunda clase, ya que se agotan rápido.
• Para alojarte en Ella tienes muchas opciones, desde hostales económicos hasta hoteles de lujo con vistas panorámicas.
• Para moverte por Ella puedes alquilar una moto o tomar un tuk-tuk que te dará mucha libertad para ver Ella y sus alrededores. También puedes ir caminando a algunos de los lugares de interés como el Nine Arch Bridge o Little Adam’s Peak.
• Para comer en Ella hay muchos restaurantes y cafeterías donde probar la gastronomía local o internacional. Algunos de los más populares son el Cafe Chill, el Matey Hut o el Dream Cafe. Te recomendamos probar el roti, el curry, el arroz con coco o el kottu, platos típicos de Sri Lanka.