Qué ver y hacer en Nuwara Eliya y alrededores: Guía completa

Nuwara Eliya es una ciudad situada en las montañas centrales de Sri Lanka, conocida por su clima fresco, sus paisajes verdes y su arquitectura colonial. Es un destino ideal para los amantes de la naturaleza, el té y la historia. En este post te contamos todo lo que necesitas saber para planificar tu visita a Nuwara Eliya, la «Pequeña Inglaterra» de Sri Lanka. Guía sobre qué ver y hacer en Nuwara Eliya:

Nuwara Eliya fue fundada por los británicos en el siglo XIX, cuando buscaban un lugar para escapar del calor y las enfermedades de las zonas bajas. La ciudad se convirtió en un centro de producción de té, que todavía es una de las principales actividades económicas de la región. Nuwara Eliya también fue el escenario de algunas batallas durante la guerra civil que enfrentó al gobierno con los rebeldes tamiles entre 1983 y 2009.

Nuwara Eliya se encuentra a unos 1800 metros sobre el nivel del mar, lo que hace que tenga un clima templado durante todo el año, con temperaturas medias entre 15 y 20 grados. Por la noche refresca bastante y es necesario abrigarse. La época más lluviosa es entre octubre y diciembre, mientras que la más seca es entre enero y marzo. La ciudad tiene unos 125.000 habitantes, la mayoría de ellos pertenecientes a la etnia cingalesa y a la religión budista.

Nuwara Eliya tiene mucho que ofrecer a los viajeros que quieren descubrir su historia, su cultura y su naturaleza. Algunos de los lugares más interesantes son:

PARQUE NACIONAL HORTON PLAINS

Pese a estar a 30 kilómetros de la ciudad (una hora aproximadamente en coche) es uno de los lugares destacados que ver en Nuwara Eliya. Es una reserva natural que alberga una gran variedad de flora y fauna endémica. Es famoso por el World’s End, un precipicio de 1200 metros desde donde se puede contemplar una panorámica impresionante del valle.

GREGORY LAKE

Es un lago artificial creado por los británicos en 1873, que se ha convertido en un lugar de ocio y recreación. Se puede pasear por sus orillas, alquilar una bicicleta o un bote, o disfrutar de las vistas desde el parque Victoria.

VICTORIA PARK

Este parque es uno de los más bonitos y cuidados de Sri Lanka. Tiene una extensión de 27 hectáreas y alberga una gran variedad de plantas y flores, algunas endémicas de la zona. También es un lugar perfecto para observar aves, como el tucán de Ceilán o el martín pescador. El parque se encuentra en el centro de la ciudad y tiene un precio de entrada de 300 rupias (unos 1,5€).

BOMBURUELLA WATERFALLS

Estas cascadas son las más altas y espectaculares de Nuwara Eliya. Se encuentran a unos 20 kilómetros de la ciudad y se accede por una carretera sinuosa que atraviesa plantaciones de té. Las cascadas tienen una altura de unos 50 metros y forman una piscina natural donde se puede nadar. El entorno es muy verde y tranquilo, ideal para relajarse y disfrutar del paisaje.

LOVER’S LEAP

Otra interesante cascada que ver en Nuwara Eliya es Lover’s Leap. Esta cascada se origina en el monte Pidurutalagala, el más alto de Sri Lanka. Según la leyenda, una pareja de enamorados se suicidó lanzándose al vacío desde este lugar, de ahí su nombre. La cascada tiene una altura de unos 30 metros y se puede ver desde varios puntos de la ciudad. También se puede llegar hasta su base por un sendero de fácil acceso.

POST OFFICE

Es uno de los edificios más emblemáticos y fotogénicos que puedes ver en Nuwara Eliya. Fue construido en 1894 y tiene un estilo inglés muy característico, con paredes rojas y una torre con reloj. En su interior hay una tienda donde se pueden comprar postales y sellos para enviarlas desde allí mismo. La oficina se encuentra frente a la estación de autobuses y abre de 8:00h a 16:30h.

VISITAR UNA PLANTACIÓN DE TÉ

Nuwara Eliya está rodeada de campos de té que le dan un color verde intenso al paisaje. Se puede visitar alguna de las fábricas donde se procesa el té, aprender sobre su historia y su elaboración, y degustar las diferentes variedades.

HAKGALA BOTANICAL GARDEN

Es uno de los jardines botánicos más antiguos y grandes de Sri Lanka, fundado en 1861 por los británicos. Tiene más de 10.000 especies de plantas, entre las que destacan las orquídeas, las rosas y las hierbas medicinales.

MERCADO CENTRAL DE NUWARA ELIYA

Es un mercado donde se puede comprar frutas, verduras, especias, flores y artesanías locales. Es un lugar ideal para mezclarse con la gente local y probar algunos platos típicos de Sri Lanka como el roti o el hoppers.

TEMPLO SEETHA AMMAN

Es un templo hindú dedicado a la diosa Sita, la esposa del héroe Rama según la epopeya Ramayana. Según la leyenda, este fue el lugar donde Sita estuvo cautiva por el demonio Ravana, y donde Rama la rescató con la ayuda del mono Hanuman.

Nuwara Eliya se puede llegar desde Colombo, la capital de Sri Lanka, en unas cuatro horas en coche o en unas seis horas en autobús o en tren. El tren es una opción muy recomendable, ya que ofrece unas vistas espectaculares del paisaje montañoso. La estación más cercana a Nuwara Eliya es Nanu Oya, a unos 8 kilómetros de la ciudad. Desde allí se puede tomar un tuk-tuk o un taxi hasta el centro.

Nuwara Eliya tiene una amplia oferta de alojamiento para todos los gustos y presupuestos. Se puede elegir entre hoteles de lujo, casas de huéspedes, hostales o campings. Algunas opciones son:

Nuwara Eliya tiene una buena variedad de restaurantes donde se puede probar la gastronomía local e internacional. Algunos de los platos típicos son el curry de pollo o de verduras, el arroz con coco, el kottu roti (un plato hecho con pan plano picado y mezclado con huevos, carne y verduras), el lamprais (un plato de origen holandés que consiste en arroz cocido con especias y envuelto en una hoja de plátano), o el watalappan (un postre hecho con leche de coco, huevos, azúcar y especias). Algunos restaurantes son:

• The Grand Indian: Es un restaurante que sirve comida india auténtica y deliciosa, con opciones vegetarianas y veganas. Tiene un ambiente elegante y acogedor, y un servicio atento. El mejor de Nuwara Eliya.
• De Silva Food Centre: Es un restaurante que sirve comida local rápida y barata, con platos como roti, hoppers, samosas o dosas. Tiene un ambiente sencillo y popular, y una gran variedad de opciones.
• Mariners Restaurant: Sirve platos asiáticos y locales, como pollo al curry, arroz frito y pescado. El restaurante tiene dos plantas, una con un buffet de almuerzo y otra con un menú a la carta por la noche. También ofrece comida Halal.
• Indian Summer Restaurant: Especializado en cocina india, ofrece platos auténticos y sabrosos, como curries, biryanis, naans y tandooris. El restaurante tiene una decoración elegante y moderna, y un servicio atento y profesional.
• Milano Restaurant: Ofrece una variedad de platos italianos, como pizza, pasta y ensaladas, así como opciones de café y té. El restaurante tiene un ambiente acogedor y familiar, y cuenta con una terraza al aire libre.

• La mejor época para visitar Nuwara Eliya es entre diciembre y abril, cuando el clima es más seco y las temperaturas son más agradables.
• Para llegar a Nuwara Eliya toma un tren desde Colombo o Kandy, que te ofrecerá unas vistas espectaculares del paisaje. El trayecto dura unas cuatro horas y media desde Colombo y unas tres horas desde Kandy. También puedes optar por un autobús o un taxi, pero ten en cuenta que las carreteras son estrechas y sinuosas.
• Una vez en Nuwara Eliya, puedes moverte a pie por el centro de la ciudad, donde encontrarás la mayoría de los lugares de interés, como el lago Gregory, el parque Victoria, el mercado o el campo de golf. Para ir a las afueras, puedes llegar en tuk tuk o con un coche con conductor.
• El alojamiento en Nuwara Eliya es variado y para todos los gustos y presupuestos. Puedes elegir entre hoteles de lujo, casas de huéspedes, bungalows o incluso alojarte en una plantación de té. Eso sí, reserva con antelación, sobre todo en temporada alta, ya que la oferta es limitada y la demanda es alta.
• La gastronomía en Nuwara Eliya es una mezcla de influencias locales e internacionales. Podrás degustar platos típicos de Sri Lanka, como el arroz con curry, el roti o el kottu, pero también encontrarás opciones occidentales, como pizzas, hamburguesas o pasteles. No te pierdas la oportunidad de probar el té de Ceylán, uno de los mejores del mundo, y de visitar alguna fábrica de té para conocer su proceso de elaboración.

Si quieres explorar los alrededores de Nuwara Eliya, hay varias excursiones que puedes hacer en un día o medio día. Estas son algunas de las más populares:

• Horton Plains: Aunque o hemos comentado anteriormente en la sección qué ver en Nuwara Eliya, en realidad también es una excursión cercana aunque nos parece un imprescindible para visitar. Se trata de un parque nacional que alberga una gran variedad de flora y fauna endémica. Aquí podrás hacer senderismo por las llanuras verdes y admirar paisajes impresionantes, como el World’s End (un precipicio de 870 metros) o las cascadas Baker’s Falls.
• Adam’s Peak: es una montaña sagrada para varias religiones, ya que se cree que tiene la huella del pie de Buda, Adán o Shiva. Muchos peregrinos suben a su cima para ver el amanecer desde su altura de 2243 metros. El ascenso dura unas cuatro horas y se hace por unas escaleras con más de 5000 peldaños. Se requiere un mínimo de condición física para afrontarlo.
• Ramboda Falls: son unas cascadas espectaculares que caen desde una altura de 109 metros. Se encuentran a unos 30 kilómetros de Nuwara Eliya y se puede acceder a ellas por un sendero que atraviesa una plantación de té. También hay un hotel con vistas a las cascadas donde se puede tomar algo o alojarse.
• Plantaciones de té: Hay numerosas plantaciones de te alrededor de Nuwara Eliya asi que puedes escoger alguna y hacer una visita. En casi todas se puede hacer una visita guiada por sus instalaciones y ver cómo se cosecha, seca y empaca el té. Al final del recorrido, se puede degustar una taza de té fresco con vistas a las plantaciones.