Parque Nacional Manuel Antonio: un paraíso natural en Costa Rica

Si estás buscando un destino que combine naturaleza, playa y aventura, el Parque Nacional Manuel Antonio es una opción ideal. Este parque, ubicado en la provincia de Puntarenas, es uno de los más visitados y famosos de Costa Rica, y no es para menos: cuenta con una impresionante biodiversidad, playas de ensueño, senderos rodeados de vida silvestre y actividades para todos los gustos. En este post te contamos todo lo que necesitas saber para planificar tu visita al Parque Nacional Manuel Antonio y disfrutar al máximo de este rincón mágico.

El Parque Nacional Manuel Antonio fue creado en 1972 y tiene una extensión de 1.900 hectáreas terrestres y 55.000 marinas. Es el área silvestre protegida más pequeña de Costa Rica, pero también la más visitada, recibiendo alrededor de 400.000 turistas al año. El parque alberga más de 100 especies de mamíferos, casi 200 de aves, 109 de reptiles y anfibios, y 346 de plantas. Entre los animales más emblemáticos se encuentran los monos carablanca, los monos aulladores, los monos tití, los perezosos de dos y tres dedos, los mapaches, los coatíes, las iguanas y las ardillas. También se pueden observar ballenas jorobadas, delfines, tortugas marinas y una gran variedad de peces e invertebrados en las aguas del parque.

El parque cuenta con cuatro playas principales: Espadilla Sur, Manuel Antonio, Escondido y Playita. Todas ellas tienen arena blanca, agua cristalina y oleaje moderado, ideales para nadar, tomar el sol y relajarse. Además, el parque tiene una laguna de agua dulce, un manglar, una isla rocosa llamada Punta Catedral y doce islas más pequeñas que sirven de refugio para las aves marinas.

El Parque Nacional Manuel Antonio tiene un horario de martes a domingo de 7:00h. a 16:00h, y cierra los lunes por mantenimiento. La entrada tiene un coste de $18 para extranjeros y $3 para nacionales y residentes. Los niños menores de 12 años entran gratis. El parque tiene una capacidad máxima de 1.600 personas por día, por lo que se recomienda reservar la entrada con anticipación en la página web oficial. El parque cuenta con servicios sanitarios, duchas, vestidores, fuentes de agua, área de picnic y un bar.

El Parque Nacional Manuel Antonio se encuentra a unos 157 kilómetros al sur de San José, la capital de Costa Rica. Hay varias formas de llegar al parque desde San José o desde otras partes del país:

• En coche: Es la mejor opción. Desde San José la mejor opción es ir dirección a Orotina y tomar la carretera que sigue la costa y pasa por Tárcoles, Jacó y llegar hasta Quepos. Desde Quepos se sigue por la carretera principal (ruta 618) hasta la entrada del parque. El viaje dura unas tres horas y media aproximadamente.
• En autobús: hay buses directos desde San José hasta Quepos que salen cada hora desde las terminales Tracopa o Transportes Blanco Lobo. El viaje dura unas cuatro horas y media y cuesta entre $8 y $10 por persona. Desde Quepos hay buses locales que salen cada 15 minutos hasta la entrada del parque y cuestan $0,60 por persona. El viaje dura unos 20 minutos.
  
• En avión: hay vuelos domésticos desde San José hasta el aeropuerto de Quepos que duran unos 25 minutos y cuestan entre $70 y $100 por persona. Los vuelos son operados por las compañías Sansa y Skyway. Desde el aeropuerto se puede tomar un taxi o un bus local hasta el parque.

El parque alberga una rica biodiversidad de flora y fauna, con más de 100 especies de mamíferos, 200 especies de aves, más de 100 de reptiles y anfibios y 346 especies de plantas. Entre los animales que puedes observar en el parque se encuentran monos, perezosos, coatíes, mapaches, iguanas, serpientes, ranas y muchos más.

El parque cuenta con cuatro playas de arena blanca y aguas cristalinas, ideales para nadar, tomar el sol o practicar snorkel. Las playas son: Espadilla Sur, Manuel Antonio, Escondido y Playita. La playa más popular es Manuel Antonio, que se encuentra al final del sendero principal y tiene forma de media luna. Desde esta playa se puede acceder a la Punta Catedral, un mirador natural que ofrece unas vistas espectaculares del océano y las islas.

El parque también tiene varios senderos que recorren el bosque tropical húmedo y el manglar. Algunos de los senderos más recomendados son:

• Sendero El Pérezoso: es el más corto y fácil del parque, con una longitud de 1 km. Es ideal para observar perezosos, monos carablanca y tití, aves e insectos.
• Sendero La Catarata: tiene una longitud de 1,3 km y termina en una pequeña cascada donde se puede refrescar. En este sendero se pueden ver monos aulladores, coatíes, mapaches e iguanas.
• Sendero Mirador: tiene una longitud de 1,6 km y ofrece unas vistas panorámicas del parque y sus playas. En este sendero se pueden observar monos araña, perezosos de dos dedos, tucanes y guacamayos.
• Sendero Puerto Escondido: tiene una longitud de 2 km y llega hasta la playa Escondido, una de las más tranquilas y solitarias del parque. En este sendero se pueden ver monos tití, perezosos de tres dedos, tortugas marinas y delfines.

Además de recorrer los senderos y disfrutar de las playas, el parque ofrece otras actividades como kayak, buceo, surf o canopy. También se puede visitar el Centro de Visitantes, donde hay información sobre la historia, la geología y la ecología del parque.

DÓNDE DORMIR CERCA DEL PARQUE NACIONAL MANUEL ANTONIO

El Parque Nacional Manuel Antonio se encuentra a unos 7 km al este de Quepos, la ciudad más cercana. En Quepos hay una buena oferta de alojamientos para todos los presupuestos, desde hostales y cabinas hasta hoteles y resorts. Otra gran opción es dormir en Manuel Antonio, el pueblo colindante al parque y es la que nosotros recomendamos. Aquí os dejamos algunas opciones de alojamiento en Manuel Antonio:

DONDE COMER CERCA DEL PARQUE NACIONAL MANUEL ANTONIO

En los alrededores del Parque Nacional Manuel Antonio hay una gran variedad de restaurantes donde se puede degustar la gastronomía local e internacional. Algunos de los más recomendados son:

• Emilio’s Cafe: Un restaurante con unas impresionantes vistas que ofrece opciones veganas y vegetarianas para el desayuno y la cena. Para el desayuno, ofrecen un plato vegano típico llamado “tico” y para la cena, ofrecen un curry de verduras o falafel.
• El Avión: un restaurante temático que está construido alrededor de un avión C-123 que fue usado por la CIA en la guerra de Nicaragua. Ofrece platos típicos costarricenses como casados, gallo pinto, ceviche o patacones, así como platos internacionales como hamburguesas, pizzas o nachos. Tiene una terraza con vistas al mar y al parque y un bar con happy hour.
• Café Milagro: un café y restaurante que ofrece desayunos, almuerzos y cenas con productos locales y orgánicos. Ofrece platos vegetarianos, veganos y sin gluten, así como platos de carne, pescado y marisco. Tiene una amplia carta de cafés, tés, zumos, batidos y cócteles. Tiene un ambiente acogedor y música en vivo por las noches.
• El Wagon: un restaurante que está ubicado en un vagón de tren antiguo y que ofrece platos a la parrilla como carnes, pollo, pescado o langosta. También ofrece ensaladas, sopas, pastas y postres. Tiene una terraza con vistas al mar y al parque y un área de juegos para niños.

CONSEJOS Y RECOMENDACIONES PARA VISITAR EL PARQUE NACIONAL MANUEL ANTONIO

• El horario del parque es de lunes a domingo de 7:00hh a 16:00h. El parque cierra los martes.
• La entrada al parque cuesta $18 para extranjeros y $3 para nacionales. Los niños menores de 12 años entran gratis. Se puede pagar en efectivo o con tarjeta.
• Se recomienda reservar la entrada con antelación en la página web oficial del parque o en las oficinas del SINAC en Quepos. El parque tiene un cupo máximo de 1.600 visitantes por día.
• Se recomienda llegar temprano al parque para evitar las aglomeraciones y el calor. También se recomienda llevar agua, protector solar, repelente de insectos, sombrero o gorra, traje de baño, toalla y calzado cómodo.
• No se permite el ingreso de alimentos ni bebidas alcohólicas al parque. Solo se puede llevar fruta o agua. Hay un área de picnic donde se puede comer antes o después de entrar al parque.
• No se permite el ingreso de mascotas ni el uso de drones al parque.
• No se debe alimentar ni molestar a los animales ni extraer plantas o rocas del parque. Se debe respetar el silencio y la limpieza del lugar.
• Se recomienda contratar un guía certificado para aprovechar mejor la visita al parque. Los guías ofrecen información sobre la flora y la fauna del parque y ayudan a localizar los animales con telescopios. Los guías se pueden contratar en la entrada del parque o en las agencias de turismo de Quepos.

Esperamos que este post te haya sido útil para planificar tu visita al Parque Nacional Manuel Antonio, uno de los parques más más hermosos y fascinantes de Costa Rica y el más visitado de todos. Para terminar te dejamos una guía con los mejores parques nacionales que puedes visitar en el país!